人出生时大多是哭泣的，这似乎是人生痛苦和不自由的隐喻。的确，来到这个世界上并不是人们自由的选择，人生的道路上也是乐少苦多，有很多沉甸甸的东西要去承担，而且别无选择必须承担。所以，生命就像一个我们必须穿越的沙漠。但是，人可以选择怎样穿越沙漠，这又是人最重要的自由。
用沙漠来隐喻人生，已见于《西游记》。虽然孙悟空能翻跟斗，但是唐僧还是没有让他取经取完了事，而是坚持自己去西天取经，这正是唐僧的自由。唐僧认为要得到经本后依之修行才能得到自由。但其实，他在沙漠中行走的时候已经得到自由了。在《西游记》末尾，吴承恩设计了一个很有禅意的结尾。佛祖的两个弟子向唐僧索要贿赂，交不出贿赂的唐僧一开始只拿到了白本，这实际上是作者对“终极自由”概念的'取消。
人并不是要穿越沙漠才能得到自由，人在沙漠中行走时，决定自己行走的道路与方式就是自由的。人生也并不是要依靠漫长艰辛的宗教苦修后才能获得终极自由，才能升到天堂，说不定天堂里的佛祖弟子竟然也像污浊的人间一样向人索贿呢?人生的自由，在于此时此刻。“即今休去即休去，若觅了时无了时”就是这个意思。
当我们对终极自由存在于此时此刻有了认识以后，我们便能发现，这种自由选择的权力是所有人类共同具有的。对这一点的体认，让选择不同人生道路的人惺惺相惜。前不久过世的台湾诗人周梦蝶，他终年在台北繁华的武昌街头默坐，售卖纯粹的文学书籍，以此度过一生。他有时一天只能赚到二十几元新台币，长年营养不良。他为世人留下了四卷可以通灵的诗作。相比之下，龙应台选择从政，在立法院接受立法委员通宵的质询。但这不妨碍龙应台在文集中多次记述她与周梦蝶相见时内心的触动，也不妨碍他们引为知音。他们都依照自己的内心愿望，自由选择了自己穿越沙漠的道路。因为他们都能了解此时此刻的自由意志就是一切，这就是“终极自由”，所以他们能够发现互相生命的光华。选择一样的人生道路不能使我们相互理解，但在选择自由的层面上，人与人才能发生感同身受的触动。
对于我们高三的学生而言，高三也是一片沙漠。我们是不自由的，因为我们必须穿过它，但我们又是自由的，因为我们可以选择穿过沙漠的道路与方式。我们并不用等到高考结束以后在西藏、丽江与厦门才能找到自由，其实就在此时此刻，做每一道题、读每一页书的时候，我们就已经是自由的了。沙漠是一个隐喻，自由不在沙漠结束以后的地方，它就在你穿越沙漠的此时此刻，就在你选择道路与方式的刹那中。
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