在苏州西南的太湖之滨的光福镇，有一处著名的古迹——司徒庙，是为祭祀东汉光武帝的大司徒邓禹而立的寺庙，因庙内有四株千年古柏，故又称古柏庵或柏因精舍。由此，大凡到光福旅游的人士，除了一探香雪海的梅花之外，顺道去司徒庙看古柏已成为必然。
司徒庙相传是东汉光武帝刘秀时期的大司徒邓禹晚年的归隐处，因他对东汉创立的伟大功绩，被后人礼祀奉为神明，日久成庙，常年四时祭祀之。自此之后，素有高僧住院弘扬佛法精神，在光绪年间即有常悟、宏海、觉性等祖师至今代代相传，因庙内有奇柏，故亦称“柏因精舍”。司徒庙内现在所存的建筑多为清代及民国时期所建，大多在前门两进，共二十余间，布局为传统院落式，与一般的寺庙院落并无二致。前为墙门，分立石狮一对，进门为山门、大殿，中间院落隔开，两侧边厢相通，后院一片开阔地，中间一湖泊，湖心有一亭台，建有曲桥相连贯通，周边遍植梅树及其他树木，正值梅花盛开时节，满院香气弥漫，湖堤绿树成荫，徐徐行走其间不觉清风阵阵，毕竟是春天，阳光熙和，又是各色梅花镶嵌在绿园里，正是春意黯然。
在庙宇的左侧，有一长方形的院子，即就是闻名于世的四株古柏园。这四株古柏据传为邓禹当年亲手所植，屈指算来至今已有两千多年的历史了，虽经的风霜雨雪，日曝雷击以及自然风暴的侵袭，却依然遒劲壮观，恰如天然盆景，尤其是古柏的造型别致，姿态各异，堪称天下奇绝，无不令见之者为此叹为观止。
这四株古柏分别赐名“清，奇，古，怪”，当然，此名之来历据说是当年乾隆皇帝下江南时，去香雪海赏梅，路经司徒庙被这四株古柏所吸引，因见其奇特无比，天下之所未见，逐分别对四株古柏赐以“清，奇，古，怪”之名，自此更为天下所知。“清”者，主杆粗壮挺拔直耸云天，枝叶苍翠，遮天蔽日状如华盖，给人以清朗稳健之感；“奇”者，主干似被腰折后断成二枝，一枝垂地而又郁郁葱葱，另一枝离此数米处钻入地里又重新伸出新枝，成一棵新柏树，真是新枝出于古柏，颇有枯木逢春之趣；“古”者，整个树干几乎无皮，中空而苍劲，螺旋形纹理扭曲萦绕盘旋而上，犹如蛟龙缠绕于身，顽强而不屈，似有一种力量诠释着生命的刚毅。“怪”者，其中一棵不知在何年何月被雷劈成两爿，一爿远离母本落地生根，蜿蜒卷曲生长，形似笔架。另一爿却如悬空之吊篮，虽卧于地而又昂首而起，如伏地蛟龙欲腾空入云之势，其状之怪无出其右。“清，奇，古，怪”，以此四字之外实已无字可形容其状矣。
古柏历经千年并遭受各种自然灾害的磨劫，疤痕累累，树心早已腐烂成空，只有边缘残存的枝皮，其依然是郁郁苍苍，四季常青，真正的百折不饶，坚韧威武，是顽强生命力的最好象征。游客无不对此感慨万千，绕园数圈，上下反复观看端详，除了惊叹之余别无语言对于古柏的崇敬和赞美。
围绕古柏园的三面回廊的墙壁上，几乎布满了名家碑刻，全文镌刻着《楞严经》及《金刚经》，全部用楷书写精刻细镂而成，可见其不凡的功力。《楞严经》是佛教大乘经典中的一部分，全文有多字，分别镌刻在84块青石上。每块石长95CM，宽33CM，平均每块刻字800字之间，整齐的`排列在墙壁之上。经文刻于明末崇祯年间，之间有340多年历史，字迹清晰如初。经文分10卷，第一卷为秋亦非居士张炳樊书；第二卷为清凉居士张鲁唯书；第三卷为云栖广雅候峒曾书；第四卷为娄东佛弟子王时敏书；第五卷为归昌世书；第六卷为九月佛弟子大副顾锡畴书；第七卷为建申朔东吴凤里弟子王瀚上化熏沐稽首书；第八卷为仲夏望后一日古娄佛弟子弘节顾同德书；第九卷为大童菩萨戒弟子通皎诸保寅书；第十卷为冬月昆山弟子闻樨居士张立平书；由吴门章懋德镌刻，字迹均称，刀法精湛，一刀一划即见功力。昆山人魏肇鲁为《楞严经》石刻写跋，说明其来龙去脉，是一部保存的非常完好的明代石刻经卷。
《金刚经》整部刻在一块青石碑上，碑高192CM，宽69CM，整部经文5000多字巧妙的设计排列在一座七级宝塔的图案上。从宝塔中心的卷首开始，整部经文可顺序诵读，而每层塔角檐下的铃铛级塔檐下的莲柱上，又各刻一个“佛”字，经文的排列完整而又具有对称性，经文全用工整的蝇头小楷书写，精雕细镂而成。此碑立于碑廊的中间的显著位置，旁边还有一块康熙巡临光福时的御书“松风水月”碑，此碑高41CM，宽96CM。这些举世无双的碑刻无疑是国之瑰宝。
古柏园中的古柏历经两千年而仍有旺盛的生命力，实乃亘古少有。碑廊内如此完整的碑刻经文，其精致的镌刻工艺是佛教史上的奇迹。古柏园与碑廊相得益彰的呈现在众人面前，成为人们对崇尚佛学文化具有非凡的意义。司徒庙因邓禹而立庙，又因古柏而闻名，再因碑刻经文更成为佛教界的经典。
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