韦斯巴芗在公元70年至79年担任罗马帝国皇帝。他在战场屡立战功，又成功地平定了暴君尼禄的死引起的骚乱，因此颇受国人称颂。但是他为人贪婪，又被人私下瞧不起。有一次，他的一个宠臣请求皇帝给一个他自称是兄弟的人一份差事。韦斯巴芗告诉他这要有了适当的机会才行。可暗地里要这个找差事的人直接来找他。
“他帮你这个忙，你送了他多少钱？”韦斯巴芗问。他人只得如实相告。
“那好，你把钱直接给我吧，我给你你要的职位。”皇帝说。
后来，他的那位宠臣又拐弯抹角地提到这件事，皇帝对他说：“你最好重去找个兄弟，你上次找的那个人其实是我的兄弟。”
为了提高国家收入，韦斯巴芗对许多东西都要收税，甚至公共厕所也不例外。他的儿子提图斯认为这有损于国家的尊严，劝他免了这项税。韦斯巴芗随手拿出一把征厕所税收来的硬币，举到儿子的鼻子前说：“瞧，孩子，你闻闻臭不臭！”
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