一、灌溉技术
中国农业实质上属于灌溉农业，灌溉工具的优劣对这种农业的影响至大。高邮地区曾经流传着这样的民谣:“车口不住敲，家里不住烧，路上不住挑，心里不住焦，打点粮食跟水漂。”足见灌溉农具对农业生产乃至农民生活的重要性。但长期以来中国的灌溉农具几乎没有什么改进。就江苏而言，农村传统灌溉农具主要是龙骨水车，动力有人力、畜力、风力三种，习惯分别称脚踏车、牛车、风车。这些灌溉农具与西方机械化灌溉相比，已经落后很多。有鉴于此，江苏不少士绅组织了灌溉公司，大力引进和推广灌溉机械，促进了灌溉技术的提高和发展。可以说，近代江苏农业机械推广比较成功的也主要就是灌溉机械，尤其是在苏南地区，其应用范围最为广泛，超过了其它任何农业机械。而这在很大程度上要得益于灌溉公司的组建，因为正是它们的财力、设备和组织，才能使灌溉机械得以普及推广。早在清末，镇江就有士绅办起灌溉公司，投资购置西方新式灌溉机器为田主灌田，收取费用，“窃照泰西取水灌田不劳人力，永无旱涸之虞，今深悉其装造之法，业已禀明道府县，蒙道府宪允准，出示照办，谨将章程明议于左。……议镇邑七乡，每乡设大机器两座，小机器十余具，共需大机器十四座，小机器一百余具。其机器入地，装深二十余丈，不等。总以得水多为度，水由地脉贯注，故取之不竭。灌田不劳人力，永无旱涸之忧”。可见机械灌溉远比人工灌溉要优越得多，不仅省时省力，而且还可以解决旱涝之忧的问题。1907年，《申报》又报道镇江有士绅购置吸水等机器进行排灌，并准备加以推广，“巨绅李维之观察有志实业，特在某洲置地一区，商准宗能述大令，先行购运吸水等机器到镇，试验种植，俟有成效再为推广云”。这样的报道在清末报刊上屡见不鲜。民国时期，使用灌溉机械的区域更加广泛，其中最典型的地区就是无锡。无锡是素以水稻生产为主的水网地区，对农田灌溉一向十分重视。早在清末，无锡就有使用抽水机进行农田灌溉的。辛亥革命后，无锡城市中工厂日增，农村劳动力开始向城市集中，对农业机械的需求有所增加，特别是排灌能力较强的新式抽水机，更受农村的欢迎。为了适应这种需要，无锡有些灌溉公司开始使用机器戽水船。如l927年，杨愚如筹建机器戽水船同业公会。经过不到十年的发展，仅无锡一地就拥有委员九百多名，这说明，用内燃机带动的抽水机在农村中已经较为普遍使用。这些机灌商人把抽水机装在船上，运行到各抽水地点戽水，以充分发挥抽水机的效用。机灌商人为能得到当地绅董的支持，大多和绅董合伙经营。他们采用“包打水”的办法，即把约定区域内的水田，从插秧到成熟全包下来。在插秧之前，机灌商就和所包区域内的农民订立合同，先收二至三成戽水费，其余在稻谷登场后结算。机灌商因有地方绅董为后台，农民不敢拖欠戽水费。这一灌溉技术的应用对无锡而言可谓意义重大，正如黄宗智所言:“工业发展与农业商品化的结合使这个县(无锡)比中国任何其他的地方都更为农业现代化。机灌船活跃在天然和人工的河网，灌溉着田地。……这一技术一旦出现，马上为农村所接收，因为一个人操纵20匹马力的马达一天能灌溉整整50亩稻田，而两个男人用桶挑一天才1．0至1．5亩，两个男人用传统的脚踏水车一天也不过2至3亩”。这种机船的灌溉方式，主要是通过内燃机带动船上的小型龙骨水车进行灌溉，实际上它还不是真正意义上的机械灌溉，只不过是一种土洋结合的过渡型的`灌溉方式。尽管如此，它还是比传统灌溉工具要先进一些。除以内燃机为动力的灌溉公司外，无锡还有士绅创办了以电为动力的灌田公司。如无锡开原乡荣鄂生、富安乡乡董汪某、扬名乡乡董陈某等仿照武进电力灌田方法，组织电力灌田公司，承包农田戽水，准备从开原、富安、扬名等乡试办，将来逐渐推广。电力的应用，更加提高了农田的灌溉效率，使灌溉技术又有了质的飞跃。显然，这与士绅们的推动不无关系。总之，在近代江苏引进和推广的农业机械中，灌溉机械是其重要的组成部分，占有较大的比重，而灌溉公司在普及推广这种农业机械的过程中，则发挥了极其重要的作用，这是一家一户的小农家庭难以办到的。
二、肥料生产技术
清末，江苏已经有士绅创办了生产和销售化肥的农业肥料公司，这在全国来说，也算是比较早的。1906年，苏州绅商张惟一等人认为，“吾吴农业甲于他省，迩年以来日渐凋敝，收成短歉，良由粪壅不足，致地力硗瘠也。各国农政，皆专设肥料厂，收集各种肥料，研究性质、物土之宜，以售农民，诚为善政。吾吴街衙粪秽充斥，行者厌恶，亟宜设法屏除”。于是他们决定集股创办农业肥料有限公司，“先就苏城内外分区筹办，将为农业肥料屯积厂地，以资研究，并禀请商务局准予专卖”。设立这样的公司大有好处，“非第于农务大有深益，而街道洁清，庶几警政可举矣。事虽猥琐，而利用无穷，度亦商民所乐从焉”。为此，他们还专门制定了招股简章，其内容如下:“
一、本公司招股商办，每股洋五元，招足二千股，计共洋一万元。
二、本公司先由商会提议，允许代禀商务局及警察局立案办理。
三、本公司招股，每股分两期缴足，第一期于某月、日起，某月、日止，缴洋两元;第二期于某月、日起，某月、日止，缴洋三元。每期掣付收条，俟缴足后换给股单息折。
四、后入股者，本公司酌定常年一分起息，息银自每年正月结帐后凭折支付。
五、本公司除分给官利外，每年赢余分作二十股，以五股提作公积，三股作办事人花红，十二股派作各股东余利。
六、本公司如有认百股以上者，即为本公司议董。
七、本公司拟就城外设立总厂一所，以存储肥料，城内按区分设办事所，以资就近督收。
八、本公司自第一期股银缴齐后，再行开会集议详细章程，布发公众。”
股份制在当时已经是最先进的企业组织形式，可以很好地解决该公司的资金来源问题，为其顺利开办奠定有利条件。制定完章程后，张惟一请苏州总商会代呈商务局和巡警局立案办理。但巡警局以事关卫生，且该商所拟章程过于简单而生猜忌，希望商会再“悉心体察，妥议章程”。苏商总会一方面当即复函，指出“苏城街道向不清洁，卫生有碍，殊于警务攸关，张绅拟办肥料公司，以尽人厌恶之粪秽为培壅谷木之资料，清洁街道而益农业，一举两得，莫善于此，舆情断无不洽，一切亦无窒碍”，恳请警务局先允许该公司开办;另一方面要求该公司酌拟详细章程。因此，1907年，张惟一等重新拟定了更为详细而完整的开办章程:一界限城内外坑厕各有业主，应由该业主自行清洁。所有人家拉(垃)圾、柴灰、以及路头尿溺、马粪等，概归肥料公司收取。
街道一律责成打扫洁净。一招股粪业各有地段，于段中人家收粪情形极熟，收取肥料办法亦与收粪相似，公司股本应由各粪业承认一半，荐举办事一、二人，以资熟手，一半另行招集。一津贴拉(垃)圾、柴灰等类卖与农家，所值无几，公司创办，势必亏耗，而街道则已一律清洁，旧设之清道局可裁，应以该局额支酌予津贴，俟将来肥料制成，公司获有利益，即行停止。一分区城内分为五区，须就出城河道之远近为断。择地设立总公司于适中之地，设总公司以便统辖。城外按五门分隶，胥门无水城，划归盘、闾两门。一储所储料所于闾、盘、葑、娄、齐五门外各设一处，须沿河旷地二、三亩，围以竹篱，结草屋数椽，雇人看守。一运载每储料所设摊船数只，多寡视事之繁简酌定，参用清道人夫。
每所立一夫头，由该夫头督令各船人夫黎明进城，各就画定区域挑运肥料下船，满载出城，归入储所。街道如有不洁，惟该夫头是问。一给价收料人夫除酌给工食外，每日所收肥料，由储料所办事人过磅，按磅酌给价值，以资鼓励，收料自勤。人家柴灰向本卖钱，由该人夫自给，公司不再发价。一制造外国讲求肥料须以化学制造，公司应聘精于理化之人，指授工人造成各种有用肥料，发卖农家。一实验各储料所旁各购田地若干，俟肥料造成，即辨土性、物性之宜，讲求种植，非特以资实验，且为各乡农倡，俾农业日有起色。一余则公司应给常年利息，以及日后得有余利如何分派，一切未尽事宜，俟公司成立时自行酌核。该章程中的内容确实比之前的章程要详尽得多，涉及到肥料公司的资本、生产、收益、分配等方方面面。最终，在苏州总商会的协助下该肥料公司得以顺利创办。该公司是一个生产部门，相当于一个化工厂，而不是单纯做生意的销售公司。肥料公司的创办，有力地促进了农业肥料生产技术在江苏的普及推广。在当时国家的电力、化学与化工基础还很薄弱的条件下，能够开办这样的农业肥料公司，开办人的勇气着实令人钦佩。
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