抱瓮老人
孔子的学生子贡到南边的楚国旅游。他在返回晋国经过汉水南边时，看到一位老人正在给菜园里的蔬菜浇水。那位老人挖了一条渠道，一直通到井边。老人抱着一个大水罐，从井里汲水。水沿着渠道一直流到菜园子里。他不停地用水罐汲水，累得上气不接下气。虽然他费了很大的力气，但是工效却很低。
于是，子贡走过去对老人说：“老人家，现在有一种机械，用它来浇地，一天可以浇一百畦呢，用不着费很大的力气但工效却很高，您不想使用它吗？”
浇水的老人抬起头，看了看子贡说：“你说的是什么东西？”
子贡十分认真地对老人说：“将木头砍凿加工，做成一种机械，让它的后面重，前面轻，用它来提水，就像把水从井里连续不断地抽吸出来一样，水流得很快，哗哗地卷起的浪花简直像开水翻滚一样。这种机械名字叫做橰（gao）。”
浇水的老人听了子贡的话却愤愤然变了脸色。他不以为然地讥笑说：“我听师傅说过，世上如果有取巧的机械，就一定会有投机取巧的事情；有投机取巧的事情，就一定会有投机取巧的思想。一个人一旦有了投机取巧的思想，就会丧失纯洁的做人的美德；丧失了纯洁的美德，人就会性情反常；而一个人要是性情反常的话，他就会和社会、自然不合拍，成为一个与天地自然社会不相容的人。你所说的那一种机械我并不是不知道，只是因为我觉得使用它，就是在于投机取巧的事，而做投机取巧的事是很可耻的。”
子贡听了这个老人的一番话，像自己做了什么错事一样，难为情地一时说不出话来。
这个抱瓮老人所说的一番道理，看起来有一些逻辑推理的正确性，然而他在机械效用上借题发挥，把刁钻、险恶与机敏、智慧混为一谈的做法则是错误的。这则寓言告诉我们，在新事物面前抱残守缺的人，做起事来不但吃力不讨好，而且还会被后人笑话。
赐予和斥责
“这条狗真笨！”
常常听到依艾斯——一个聪明的小姑娘这样喊叫。
“安娜，你听我说，你看，我每天用一个多小时训练小狗识字，费了九牛二虎的力气，它连半个字母也不认识，为了让它学会，我天天喂它面包。它只会叫，那叫声有点像嘲弄，又像怀疑和恭维。安娜，你听，他又叫了。这叫声是什么意思呢？”
安娜回答：
“如果把小狗的叫声翻译过来，他是告诉您：您给我面包，又骂我笨蛋。”
自作聪明的墨鱼
海里有一种长得弯弯曲曲的动物，它的名字叫作墨鱼。墨鱼每天在海里游来游去，常常会遇见敌人。有一次，它撞上了一条正在觅食的大鲨鱼。大鲨鱼正饿得发慌，一见了这肥美的墨鱼，不禁喜从心起，它露出一口锋利的白牙齿，气势汹汹地向墨鱼直冲过来，要是真的打起来，墨鱼哪里是鲨鱼的对手，可就是想逃，它也游不过鲨鱼，怎么办呢？墨鱼自有它的一套本领。原来墨鱼肚子里有个墨囊，这会儿它赶紧把里面的墨汁全挤出来，它周围的海水顿时漆黑一片。大鲨鱼不提防，一头撞了进去，什么也看不见，乱冲乱闯，墨鱼趁机溜掉了。
这下，墨鱼得意极了。它游到温暖的浅海处，沾沾自喜地想：我真是本领高强，看来有这护身法宝，什么都不用怕了。
正想着，墨鱼一眼看见不远处有父子俩正在捕鱼，心下一阵惊慌：呀，要赶紧想办法把自己藏起来，不然叫他们看见就糟了。于是它又放出墨汁将身边的一片海水染黑。这一放不打紧，老渔人本没有注意到这边，忽然见到海水变黑了，高兴地对儿子说：“快看，那边一定是墨鱼！”于是父子俩顺着墨迹追过去，轻而易举地将这条自作聪明的墨鱼抓到了手。
墨鱼没有考虑到情况的变化，便将小聪明胡乱施展一气，反而暴露了目标而被捕获，这可真是“聪明反被聪明误”啊。
蝉的歌
在一棵大树上，住着一只八哥。它每天都在那儿用非常圆润的歌喉，唱着悦耳的曲子。
初夏的早晨，当八哥正要唱歌的时候，忽然听见了一阵震耳欲聋的嘶叫声，它仔细一看，在那最高的树枝上，贴着一只蝉，它一秒钟也不停地发出“知了——知了——知了——”的叫声，好像喊救命似的。八哥跳到它的旁边，问它：“喂，你一早起来在喊什么呀？”蝉停止了叫喊，看见是八哥，就笑着说：“原来是同行啊，我正在唱歌呀。”八哥问它：“你歌唱什么呢？叫人听起来挺悲哀的，有什么不幸的事发生了么？”蝉回答说：“你的表现力比你的理解力要强，我唱的是关于早晨的歌，那一片美丽的朝霞，使我看了不禁兴奋得要歌唱起来。”八哥点点头，看见蝉又在抖动起翅膀，发出了声音，态度很严肃，它知道要劝蝉停止，是没有希望的，就飞到另外的树上唱歌去了。
中午的时候，八哥回到那棵大树上，它听见那只蝉仍旧在那儿歌唱，那“知了——知了——知了——”的喊声，比早晨更响。八哥还是笑着问它：“现在朝霞早已不见了，你在唱什么呀？”蝉回答说：“太阳晒得我心里发闷，我是在唱热呀。”八哥说：“这倒还差不多，人们只要一听到你的歌，就会觉得更热。”蝉以为这是对它的赞美，就越发起劲地唱起来。八哥只好再飞到别的地方去。
傍晚了，八哥又回来了，那只蝉还是在唱！
八哥说：“现在热气已经没有了。”
蝉说：“我看见了太阳下山的奇景，兴奋极了，所以唱着歌，欢送太阳。”一说完，它又继续着唱，好像怕太阳一走到山的那边，就会听不见它的歌声似的。
八哥说：“你真勤勉。”
蝉说：“我总好像没有唱够似的，我的同行，你要是愿意听，我可以唱一支夜曲——当月亮上升的时候。”
八哥说：“你不觉得辛苦么？”
蝉说：“我是爱歌唱的`，只是歌唱着，我才觉得快乐。”
八哥说：“你整天都不停，究竟唱些什么呀？”
蝉说：“我唱了许多歌，天气变化了，唱的歌也就不同了。”
八哥说：“但是，我在早上、中午、傍晚，听你唱的是同一的歌。”
蝉说：“我的心情是不同的，我的歌也是不同的。”
八哥说：“你可能是缺乏表达情绪的必要的训练。”
蝉说：“不，人们说我能在同一的曲子里表达不同的情绪。”
八哥说：“也可能是缺乏天赋的东西，艺术没有天赋是不行的。”
蝉说：“我生来就具备了最好的嗓子，我可以一口气唱很久也不会变调。”
八哥说：“我说句老实话，我一听见你的歌，就觉得厌烦极了，原因就是它没有变化；没有变化，再好的歌也会叫人厌烦的。你的不肯休息，已使我害怕，明天我要搬家了。”
蝉说：“那真是太好了。”说完，它又“知了——知了——知了——”地唱起来了。
这时候，月亮也上升了……
（艾青）
刮脸刀
从前，在一所理发馆里有一把非常漂亮的刮脸刀。
一天，理发馆里没人，刮脸刀想：“为何不利用这个机会看看周围世界哩！”
说着，就从刀鞘一样的把手里亮出刀锋，欣赏着美丽的春光。刮脸刀看见太阳在它身上的反光，又惊奇，又觉得绝妙。望着那钢刃闪射出耀眼的光芒，一阵自豪涌上了心头，它说：“难道，非要回到那个理发馆不可吗？啊，不！无论如何也不回去！让我这样美的人物遭受屈辱，上帝也不会高兴。除非是个疯子，才能在乡巴佬涂满肥皂的脸上刮来刮去，无休无止地做着机械运动。类似这样的动作与我美丽的身躯相配吗？不，当然不配！为此，我定要躲到一个十分秘密的地方，让我的余生安度美好的时光。”
刮脸刀这样说着，就找了一个地方躲起来。
几个月后，刮脸刀想吸点新鲜空气，就离开了隐蔽所。它小心翼翼地从把手中出来，仔细地看着自己。
“我怎么了？发生什么灾难了？”
刀锋生了锈，已经不能反射太阳的光辉了。
尝到苦果的刮脸刀十分后悔，它痛苦地说：“噢，一直利用锋利的刃刮那些涂满肥皂的胡子该多好啊！我的身躯会闪闪有光，我的刀刃会又锋利又好用！现在可倒好，我被腐蚀了，浑身长满了最难看的锈斑！我的病痛是无法医治了！”
宁肯生锈，也不使用自己一技之长的人，将和刮脸刀一样，不久将被无知的锈斑吞食。
核桃树
有棵核桃树生在路旁，结了很多核桃，路过的人们都用石头去打树上的果实。核桃树暗 自叹息，自言自语：“我真倒霉，每年我给人们带来了果实却为自己招来许多侮辱与苦恼。” 这故事是说那些因自己行善而吃苦的人们。
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