菊和兰居住在同一个小村庄。她俩不仅是邻居,也是同班同学。
菊长得漂亮,是村里人公认的美人胚子;而兰长得平庸,是大家眼中的灰姑娘。菊在村里人的赞美声中,渐渐自高自大,她认为学习太不重要,凭借自己的美貌,将来一定能过上幸福美满的生活。而兰在众人的嘲讽里,发奋读书,成绩一直是班内第一名,她捧回的奖状,贴满了房间。
菊的成绩越来越差,整天把心思用在打扮上,小学没毕业,就辍学回家。十六岁,便找了一户富裕的邻村人家订了婚,她憧憬着未来的美好生活。
兰一直读书,且成绩越来越好,先后考生了乡里初中、县里高中,后来,竟考入一所名牌大学。大学期间,她依然刻苦读书,由于成绩优异,她又被保送就读研究生。
菊二十岁未到就成了家。农村封建思想浓重,重男轻女,菊先后生了两个女儿,她遭受婆婆一家冷眼相待。丈夫游手好闲,不务正业,整天打麻将、喝酒,还常常和菊吵架。菊再也顾不上打扮,她每天操持家务,照顾孩子,还要干繁重的农活。天长日久,菊白皙的皮肤日渐粗糙,岁月沧桑的痕迹印在了她的脸颊上,她曾经的美丽容颜消失殆尽……
那年春节,兰回到了家乡。她如今已是南方城市一家大公司的白领,还刚刚考取了国家公务员,月工资上万元。这次,她开着新买的轿车,真是衣锦还乡。再看兰,女大十八变,她已经由当年的灰姑娘蜕变成白雪公主,她衣着时尚,气质高雅。
村里人围在兰的身边,问长问短,发出啧啧的称赞。这时,菊也正好回到村里,她看到兰的神采飞扬,不由得心中五味杂陈,说不上是羡慕还是嫉妒。而兰看到菊的变化,惊讶得说不出话来……
从此,村里人再也听不到夸赞菊容貌的话语,而是都把兰当做榜样,教育孩子,要好好读书,自立自强,将来才有出息。也都更明白了一个道理:“知识改变命运”。
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