一
京杭大运河进入江苏境内后,由清江至扬州段通称里运河,运河两岸有良田万顷,名城座座,高邮即为其中之一。高邮气候温和,物产丰饶,历来被人们称为鱼米之乡。盛产大鸭蛋的高邮,历史上出过词坛大家秦少游、研治训诂学的王念孙与王引之父子、写散曲的王磐,文风不可谓不盛。
在高邮城,汪家不算望族,但颇有名气。汪家第6代当家人曾因“盐票”亏了本,几乎把家产赔尽。汪家后来的产业完全是第7代当家人汪嘉勋赤手空拳创造出来的,他通过置田地、开店铺慢慢使汪家重新恢复元气,家道渐丰。
1920年3月5日,正是旧历元宵节。这天傍晚,汪家到处悬灯结彩,一个男孩在汪嘉勋的三儿子汪菊生家顺利出生,哭声响亮。他就是汪曾祺。
在全家人的呵护下,汪曾祺健康成长,可他母亲杨氏的身体却一天不如一天。1923年,杨氏因肺病不治去世,这时汪曾祺才3岁。两年后汪菊生再婚,5岁的汪曾祺有了第一个继母张氏。张氏十分关爱杨氏生育的3个孩子,视如己出,对曾祺尤为心疼。然而好景不长,没几年,张氏亦因肺病不治去世。汪曾祺的第二个继母任氏与汪菊生结婚时,17岁的汪曾祺已经读高二了。汪曾祺与任氏娘在一起生活的时间很少,尤其汪曾祺19岁离家到昆明读书后,与任氏娘40多年没有见面。但汪曾祺对她十分尊敬。
1925年,家人送5岁的汪曾祺去了幼稚园。1926年秋,在幼稚园学习一年后的汪曾祺,正式进入县立第五小学一年级读书。“五小”至今留给汪曾祺的突出印象,是学校的校工詹大胖子。詹大胖子生得很胖很白,活像庙里的弥勒佛。他平时除打钟、干杂活外,还偷偷地向小学生卖花生糖、芝麻糖。张校长曾经找詹大胖子训话,不许他在学校卖糖,詹大胖子诺诺称是,可一转身依然卖糖不止,只不过改为更隐秘地卖。有一年暑假后,詹大胖子不再偷偷摸摸卖糖了,甚至敢于当着张校长的面卖糖给学生,校长也并不干涉。原来,校长与学校里一位大龄女教师在暑假中发生私情,这事只有詹大胖子知道。但当一个纨绔子弟出身的教师找詹大胖子核实,想抓住这事大做文章时,詹大胖子矢口否认:“没有的事,不能瞎说!”其实,詹大胖子不是维护校长,他是维护那位孤苦伶仃的女教师。这件事让汪曾祺改变了对詹大胖子的看法。
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