奥希正是个不幸的人，他事事不如意。种玉米，种子不是被小鸟吃光，就是被蚂蚁搬走；栽木薯，猴子就会跑来拔掉；买山羊喂吧，山羊一下就死了；而养鸡，鸡又下野蛋，他找不着。
奥希亚有个妻子，叫阿丽薇赫，可她也同样事事不如意。所以两人不久就穷得除了身上那件褴褛衣衫外，几乎连饭也吃不上了。
这天夜晚，他们凑合着吃了点东西，便坐在屋外，商量往后怎么办。
“我们总得想办法挣点钱啊，”阿丽薇赫伤心地说，“这件衣服快变成碎片了，要是不买件新的，我哪有脸在村里走啊，只好整天守在这破草棚里。”
奥希亚双手抱着头，闷闷不乐地坐在一段木桩上。“是啊，一定要想办法，”他应道，“我从来没有像今晚这样饿。最后的一点薯片也吃完了，明儿要是朋友们不可怜咱们，那就揭不开锅了。”
他在苦苦思索，妻子在唉声叹气。黑夜里，从村后树林中传来猫头鹰的哀啼。
最后，奥希亚总算有了主意。“我知道该怎么办了，”他突然叫道，似乎又快活起来。“我去找山那边的那家富户，看能不能替他砍几棵棕榈树。
他棕榈树很多，一定会同意的。然后我就收集棕榈树汁。而你，夫人，就拿到集市上去卖。”
“行，我愿意干，”阿丽薇赫说完，闭上眼睛开始幻想该怎样用这笔钱，该买件什么颜色的衣服。
次日，奥希亚起了个大早，去拜访那位富户。那富户看来很通情达理，甚至还借给奥希亚几只瓦罐装树汁，条件是将挣得的钱平均分。
奥希亚兴致勃勃大干起来，要砍倒七棵大棕榈树，这活儿可不容易，对一个饥肠辘辘的人来说，就更困难。但他终于干完了。他在每棵树干上划开一道口子，下面放只瓦罐接树汁。
当晚奥希亚与妻子久久不能入睡，他们合计着卖了棕榈汁，手里有了钱要干些啥。不等到拂晓，奥希亚就打着火把出去了。他要看看罐里到底盛了多少树汁，希望当天能把树汁带回家叫妻子拿到集市上卖掉。
他来到第一棵树前，只见瓦罐已被什么东西踢翻，摔成了碎片，树汁也全洒了。他不禁大失所望，不过，又想到前面还有六棵树，倒也没介意。
哎呀！第二只瓦罐也破了！而且，第三只、第四只……第七只也用不着看了，确确实实，所有的瓦罐都摔成了碎片。
不幸还是降临到他们头上。他急忙往回赶，见到妻子，已是泪流满面了。
“天哪！”他哭喊着，“我命中注定要倒霉，还努 力干什么？不如躺着等死算啦！”
“瞎说，”阿丽薇赫严厉地说，“你不能泄气！我想，这没准是贼偷走汁，再打破瓦罐，装成是野兽踢翻的。”
“好吧，你也许说得对，”奥希亚说，“我再试试看。”
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