中国古时五金为金银铜铁锡五种，自然界中有天然金、铜和陨铁存在，人类首先使用的是这些自然界中存在的天然金、铜、和陨铁。后来才发现用矿石冶炼还原加工金属，银和锡的熔点较低，冶炼方便，取得较容易，所以这五种金属是人们最早发现并应用的材料。
一、《诗经》中对于金属材料的提及：
《诗经·卫风·淇奥》中有“如金如锡，如圭如璧”。这是形容有文采的君子如金锡般的精粹，如璧玉般的纯净。这里提到了金和锡。
《诗经·小雅·车攻》中有“赤芾金舄，会同有绎”。说的是那些贵族们围着赤色的裙(裳)，穿着金黄色的鞋，在一起朝会。这里的“金舄”，就是金黄色的鞋。这种鞋可能是金黄色的面料做成的，也可能是木头鞋底边上装饰着铜片，总之，是一种普通老百姓穿不起的鞋。
古时，铜被称为赤金，《汉书·食货志·下》有“金有三等，黄金为上，白金为中，赤金为下”的记述。其中，黄金为金，是大家公认的，白金为银，赤金为铜，这也是大家认可的。在“赤芾金舄”中的“金”我认为是作为装饰的铜片较为可信，因为当时金子贵重，不可能用在鞋上，作为鞋底的木板上装饰一点薄铜片倒是可行的。夏商以来，青铜器已经大量出现，铜的使用已经是奴隶主好贵族阶级的日常需要，在鞋上装饰黄铜片已经不是什么稀罕事。
总之，金属在夏朝以后，就广泛地被应用了。
二、金属制造的生活用品
夏朝以后，由于金属的使用，用金属制造生活用品的范围不断扩大，使原来使用陶器、木器的生活用具，逐渐被用金属代替。也使生活用具更加结实耐用，美观大方，
1，锅：《诗经·召南·采蘋》中有“于以湘之，维錡及釜”。这句话是说采来的水草，把它们放到锅里煮。錡和釜都是用来煮食的，原来都是用陶器，现在都用青铜器了，后来就是铁器。“錡”是有脚的锅，“釜”是无脚的平底锅。原来只有祭祀用的礼器才能用青铜制造，现在，金属使用普遍了，普通生活用具都可以用金属制造了。
《诗经·桧风·匪风》中有“谁能亨鱼，溉之釜鬵(xin)”，这里的釜是小锅，鬵是大锅。大锅小锅都要洗干净，准备烹鱼。
2，保温“镐”：《诗经·小雅·六月》中有句“侵镐及方，至于泾阳”，是说玁狁侵犯了镐京及其北方，一直到了泾阳。这里的“镐”是指“镐京”，是地方名字。但是“镐”还有一个意思是加热和保温的，所以，如果单单一个“镐”字，它也是一种生活用具。
3，马嚼子：《诗经·秦风·驷驖》有句“輶车銮镳，载猃歇骄”，是说驾轻车的马儿的嘴里含着马嚼子，车两边还挂着铃铛，，车上还载着猎狗。这里的“镳”是马嚼子，严粲解释为“马衔外鐡也”。“銮”是车的的两边挂着的小铃铛。，这都是生活中用得着的东西，是用鐡或铜做的。
顺便说一下这个“驖”字，朱熹解释说：“驷驖”是四匹黑色如鐡的马。虽然没有直接出现“鐡”字，但是从比喻来看，“鐡色”之说，已经证明，西周时代鐡已是很普遍的东西了，不然，就不会用它来比喻事物了。
4，木底鞋：上面说过，《诗经·小雅·车攻》中“赤带金舄”，“舄”是木底鞋，在木底的边上装饰铜片，即所谓的“金舄”，这也是生活中的一种现象，如果金属使用不普及，哪里还能用铜片装饰鞋呢?(也有说“金舄”是黄色的鞋，不一定用铜片装饰，此说也可通。)
所以，不论从生活用具还是装饰用品，金属的普遍应用，极大地改变着人们的生活质量和审美情趣。
三、金属制造的乐器
《诗经》有关于乐器的记载多处，表明那时候的人民文明程度和生活质量。
1、铃铛：《诗经·周颂·载见》中有“龙旗扬扬，和铃央央”，这里的“和”和“铃”都是古代的车铃。和在轼前，铃在旗上。车子走起来时，旗帜飘飘，车轮滚滚，铃声铛铛。这些“和”和“铃”都是用铜或其合金制造的。
《诗经·小雅···蓼萧》有“和鸾雝雝”之句，“和”和“鸾”也是铃。
2、钟鼓：《诗经·周南·关雎》“窈窕淑女，钟鼓乐之”这里的钟鼓都是乐器，钟是金属(铜和铁等)制造的。描写钟鼓的诗句还有《诗经·小雅·彤弓》中“钟鼓既设”、《诗经·小雅·钟鼓》中的“鼓钟将将”，《诗经·小雅·白华》中的“鼓钟于宫，声闻于外”、等等。
还有一种大钟叫“镛”，《诗经·大雅·灵台》中有“贲鼓维镛”，贲鼓就是大鼓，镛就是大钟。
3、铴锣：《诗经·邶风·击鼓》中“击鼓其镗，踊跃用兵”，鼓和镗都是乐器，镗在现在称为铴锣，也叫镗锣，是铜制品。
乐器是人们生活水平提高、文化程度提高后的必然追求，从最初的草木丝竹，到石琴石罄，再发展到使用金属制品，人类的乐器家族越来越大，水平也越来越高，乐器生产的难度也越来越复杂。
四、金属制造的生产工具
生产与生活是密不可分的，没有生产就没有生活来源，人们为了生存，必须时时搞好生产。因此，生产工具就是必须要精心准备的。人们从手工摘取果实，到木石工具在生产中的应用，再到用金属工具生产，经历了漫长的发展阶段，到了商周时期，金属工具已经非常普及，涉及到生产的方方面面。《诗经》里的许多诗歌都有生产场景的描述，，也提及了不少生产工具。
1、锹和镰刀： 《诗经·周颂·臣工》中有“痔乃钱镈，奄观铚艾”，就是说把锄和锹都藏起来，拿起镰刀收麦子吧。因为要收麦子了，用不着锄和锹了。诗中“钱”(读jian剪音)就是锹，“镈”就是锄，“铚”就是镰刀。都是生产用的农具。
2、锄和犁：《诗经·周颂·良耜》有“其镈斯赵，以薅荼蓼”。就是用锄头锄去杂草的意思。“镈”是锄，上面已经说过。这诗的题目“良耜”，“耜”是犁，同样是农具
3、斧头和鏨子：《诗经·豳风·破斧》有“既破我斧，又缺我銶”。“銶”是鏨子或者是鑿子，斧和銶都是生产工具。
《诗经·豳风·七月》中有“二之日，鑿冰沖沖”，这里的“鑿”就是鑿子。是用鑿子打孔破冰以便取冰。
4、锻石、碫石或砧石：《诗经·大雅·公刘》中有“涉渭为乱，取厉取锻”。这里的“厉”是石头，“锻”也可以理解为粗石头，同“碫”;也可以解释为打铁的砧子，或者叫砧石。总之，“厉”和“锻”都是生产用的工具。
5、错(磨刀石)：《诗经·小雅·鹤鸣》中用“他山之石，可以为错”这里的“错”是磨刀石的，磨刀石是使更锋利的磨具，也是生产中不可缺少的工具。
总之，不论是农具还是手工工具，这些生产工具都是劳动人民在生产过程中创造发明的，生产工具的进化，极大地提高了劳动生产率，提高了社会的文明程度。
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