小寒，为农历二十四节气中的第23个节气，也是冬季的第五个节气，标志着季冬时节的正式开始。
今日小寒
今天又是二十四节气之一的小寒。每年阳历一月六日前后太阳到达黄经285度时开始。《淮南之·天文》曰：斗指子则冬至，加十五日指葵则小寒。《月令七十二候集解》：十二月节，月初寒尚小，故云。此时将进入三九，我国大部分地区进入严寒时期。这时百花凋零，故古诗云：小寒惟有梅花饺，未见枝头春一枝。
我国古代将冬至后的八十一天分为九段，每段九天，称为“冬九九”。而三九、四九正值我国冬季最冷时期。古人写小寒的诗不多，查得杜甫《小寒食舟中作》一首：佳辰强饮食犹寒，隐几萧条戴鹖冠。春水船如天上坐，老年花似雾中看。娟娟戏蝶过闲幔，片片轻鸥下急湍。云白山青万余里，愁看直北是长安。
中医认为寒为阴邪，三九、四九是阴邪最盛时期，从养生角度说，宜食温热食物，以补益身体，防止寒邪入侵。这段时间，宜静神少虑，适当锻炼。特别要注意头、背、足的保暖。头部会散发身体大部分热量，背为督脉和足太阳膀胱经行之处，背部受寒，寒邪极易入侵，损伤人体阳气而致病，足距心脏最远，血脉流通少，极易受寒，故云寒由足下生。
一年最冷是小寒
有人说，现在的预报非常准，说降温就降温了。是啊这两天非常冷，已经到了一年之中最冷的时候了。老百姓常常念叨，“大寒不冷小寒冷，一年最冷是小寒”，“小寒胜大寒，常见不稀罕”，“小寒节，十五天，七八天处三九天”。根据中国的气象资料，小寒是气温最低的节气，只有少数年份的大寒气温是低于小寒的，是啊，该“小寒”了。
小寒是全年的第二十三个节气，在1月5—7日之间，太阳位于黄经285°。对于中国而言，小寒标志着开始进入一年中最寒冷的日子了。小寒，它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。不过天气并不完全靠节气掌控，小寒冷不冷，关键还要看冷空气的声势大不大。《月令七十二候集解》：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”小寒节气冷空气降温过程频繁，但是现在达到寒潮标准的并不多。
小寒的意思是天气已经很冷，我国大部分地区小寒和大寒期间一般都是最冷的时期，“小寒”一过，就进入“出门冰上走”的三九天了。而我国台湾省发行的小寒邮票，展示的却是积雪即将融化，气温被白雪吸收，气候更形寒冷，梅花处处绽放，为大地增添几许英姿的画面。
我国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”，古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移。此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢;第三候“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。俗话说，“冷在三九”，其严寒程度也就可想而知了，“三九”多在1月9日至17日，也恰在小寒节气内，但这只是一般规律，少数年份大寒也可能比小寒冷。进入小寒时节，人们一定要注意气象台对强冷空气的预报，预防大风降温和雨雪天气对春运的影响，注意防寒防冻。
老家有“小寒大寒，滴水成冰”的说法，江南一带有“小寒大寒，冷成冰团”的说法。每年的大寒小寒虽说寒冷，但寒冷的情况也不尽相同。根据小寒的`冷暖情况预示未来天气的谚语不少，如“小寒天气热，大寒冷莫说”，“小寒不寒，清明泥潭”，“小寒大寒寒得透，来年春天天暖和”，“小寒寒，惊蛰暖”等。根据小寒节气阴雨或是雪的情况，预示未来天气的谚语有，“小寒蒙蒙雨，雨水还冻秧”，“小寒雨蒙蒙，雨水惊蛰冻死秧”。
群众在多年的实践中，总结了小寒大寒与小暑大暑的天气对应关系，如“小寒大寒不下雪，小暑大暑田开裂”“小寒无雨，小暑必旱”等。“小寒大寒，准备过年”，“腊七腊八，出门冻煞”，“腊七腊八，冻裂脚丫”，“大雪年年有，不在三九在四九”。“腊月大雪半尺厚，麦子还嫌被不够”，“腊月三场雾，河底踏成路”，“三九不封河，来年雹子多”。“天寒人不寒，改变冬闲旧习惯”，“一早一晚勤动手，管它地冻九尺九”，“麦苗被啃，产量受损”，“牛喂三九，马喂三伏”，“数九寒天鸡下蛋，鸡舍保温是关键”。“冬天动一动，少闹一场病;冬到懒一懒，多喝药一碗”，这说明了冬季锻炼的重要性。在这干冷的日子里，宜多进行户外的运动，如晨早的慢跑、跳绳、踢毽等。
小寒时节正是人们加强身体锻炼、提高身体素质的大好时机，但要根据个人的身体情况，切不可盲目，即使身体强健的人，也要讲究一下锻炼的方式和方法。还要在精神上宜静神少虑、畅达乐观，不为琐事劳神，心态平和，增添乐趣。在此节气里，患心脏病和高血压病的人往往会病情加重，患“中风”者增多。人体内的血液，得温则易于流动，得寒就容易停滞，所谓“血遇寒则凝”，说的就是这个道理，所以保暖工作一定要做好，尤其是老年人。
虽然小寒时节是“进补”的最佳时期，但进补并非吃大量的滋补品就可以了，一定要有的放矢。按照传统中医理论，滋补分为四类，即补气、补血、补阴、补阳。补气主要针对气虚体质，如动后冒虚汗、精神疲乏，妇人子宫脱垂等，宜用红参、红枣、白术、黄芪、山药和五味子等。补血主要针对血虚体质，如头昏眼花、心悸失眠、面色萎黄、嘴唇苍白、妇人月经量少且色淡等，应用当归、熟地、白芍、阿胶和首乌等。
补阴针对阴虚体质，如夜间盗汗午后低热、两颊潮红、手足心热、妇人白带增多等体征，宜用冬虫夏草、白参、沙参、天冬、鳖甲、龟板、白木耳等。补阳针对阳虚体质，如手足冰凉、怕冷、腰酸、性机能低下等体征，可选用鹿茸、杜仲、肉苁蓉、巴戟等。阴虚阳盛的体质更宜选用冬虫夏草、石斛、沙参、玉竹、芡实之类。
寒为阴邪，最寒冷的节气也是阴邪最盛的时期，从饮食养生的角度讲，小寒时节要特别注意在日常饮食中多食用一些温热食物以补益身体，防御寒冷气候对人体的侵袭。日常食物中属于热性的食物主要有辣椒、肉桂、花椒等;属于温性的食物有糯米、高粱米、韭菜、茴香、香菜、荠菜、南瓜、生姜、葱、大蒜、大枣、栗子、核桃仁、杏仁等。属于温性的肉类有羊肉、猪肝、猪肚、火腿、狗肉、鸡肉、羊乳、鹅蛋、鳝鱼、鳙鱼、鲢鱼、虾、海参、酒等。小寒时节也正是吃麻辣火锅、红焖羊肉的好时节。
当归生姜羊肉汤，羊肾红参粥等有益气壮阳、填精补髓的作用，适用于虚弱无力、腰膝酸软、畏寒怕冷、耳聋耳鸣、性功能减退等肾阳不足的人群。将核桃仁打碎末，与面粉混合在一起，搅拌均匀，烙为薄核桃仁饼食用，有补肾御寒、润肠通便的作用，适用于肾虚腰痛腿软、畏寒怕冷、大便干结等肺肾两虚的人群。冬菇水发洗净切成细条，胡萝卜、青椒洗净切丝，入锅煸炒后，放黄酒、糖、再煸炒，然后加鲜汤、盐等，然后用淀粉勾芡，淋上麻油，这种素炒三丝能健脾化滞，润燥。用水将粳米煮沸，改文火煮八成熟，放入丝瓜、葱姜末、盐煮至粥熟，放西红柿、味精稍炖。这种丝瓜西红柿粥能清热，化痰止咳，生津除烦，患有痤疮的人可长期食用。
不管是食补也好，药补也好，还是饮食搭配，以及合理的身体锻炼，都是让人们安全地度过一年之中最寒冷的季节，只要多加防范，肯定会迎来春天的曙光。
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