如果有人问我，在所有的乐器中，哪样是最古老的，我大概会毫不犹豫地回答，是古琴。可不是吗，古琴，多好听的名字啊，这名字里头，就有一个“古”字呢。虽然我不知道，古琴是否真的在所有乐器中，是最古老的，但是，至少在诗经的年代，就已经有古琴了吧，要不然的话，又怎么会有《关雎》中“参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之”那样的句子呢。
古琴，在它诞生之初，是被称为“琴”的，也叫瑶琴或七弦琴等，在所有的弹拨乐器中，算是非常古老的了，据有些专家研究，至少在尧舜时期，就已经有琴了。后来，当西洋乐器传入中国后，为了和钢琴、小提琴、手风琴等种类繁多的西洋琴相区别，才在前面加了一个“古”字，不过，这一个“古”字加得真是妙，将古琴的古意盎然顿时就凸显了起来。
其实，我并不会弹古琴，只是偶尔见过古琴的样子，但在那一瞥之间，我已然爱上了古琴。据说，一架标准的古琴，其长度、形状等都是有着严格的规定的，而且，还有着重要的象征意义。古琴的长度，约为三尺六寸五，象征着一年三百六十五天。古琴的形状也很有说道，一般来说，都是一个扁扁的长方体，下面扁平，上面微微凸起，有一个漂亮的圆弧，象征着天圆地方。古琴在一开始的时候，只有五根弦，内合金木水火土这五行，外合宫商角徵羽这五音，后来，文王被囚于羑里，加了一根弦，世人称之为“文弦”，武王伐纣，又加了一根弦，是为“武弦”，合在一起，就叫做“文武七弦琴”。
在文人的心里，这暗合天地文武之道的古琴，是至高无上的，因此，在“琴棋书画”中，“琴”也被排在了首位，被人们视为是高雅的代表。《礼记》中有这么一句：“士无故不撤琴瑟”，那就是说，琴对于文人来说，是不离身的，由此可见，这琴，的确是颇为受到人们的看重呢。
古人之所以会如此看重古琴，这和他们那独特的伦理观和道德观是分不开的。在儒家思想中，主张入世，所以，就相当强调艺术对于人们的教育意义。儒家认为，音乐必须要中正平和，不要追求声音外在的华美，而要重视其内涵，所以，我们可以看到，流传下来的那些著名的古琴曲，它们听起来基本上都是舒缓平和的，很少有如同现代摇滚音乐的那种感觉。“琴者，禁也。禁止于邪，以正人心。”只有平和如水，厚重如山的音乐，才能够起到净化人心，消除邪念的作用啊。《琴诀》中有这么一句话，说是“琴为之乐，可以观风教，可以摄心魄，可以辨喜怒，可以悦情思，可以静神虑，可以壮胆勇，可以绝尘俗，可以格鬼神，此琴之善者也。”从这段论述中，我们可以看到，古琴在古人心中，就是一件重要的教具，可以起到启迪人心的作用，无怪乎人们称它为“圣人之器”呢。
可能是因为人们对于古琴极为看重吧，所以，有很多古琴经历了岁月的沧桑，被历代爱琴之人珍藏，“神农之琴以纯丝为弦，刻桐木为琴”，这木身丝弦之琴，能够保存那么长的时间，不可不谓是奇迹了。
在众多古琴之中，“焦尾”应该算是很有名的一把了吧，相传，它是由东汉著名的文学家、音乐家蔡邕亲手制作的呢，对于这古琴是如何被制作出来的，还有着一段传奇故事。据说，蔡邕在汉献帝时曾担任中郎将之职，所以，后人也称之为“蔡中郎”，他为人耿直，总是直言相谏，所以，当灵帝当政的时候，他渐渐遭到了疏远。失意的蔡邕隐居在吴地，常常抚琴长叹，借琴声来抒发自己壮志未酬的愤懑之情。突然有一天，他听见隔壁传来清脆的爆裂声，侧耳倾听，发现那竟然是一块上好的桐木，于是便跑过去，将那几乎被当柴烧掉的桐木拽了出来。经过他的精雕细琢，那桐木被制作成了一把精妙的古琴，由于它的琴尾被烧焦了，所以，世人便称其为“焦尾”。
在蔡邕被害后，这把琴却完好地被保存了下来，直到齐明帝在位的时候，才将其取出，交给琴艺高超的王仲雄弹奏，一弹就弹了整整五天。据说，到明朝的时候，还有人收藏这具古琴呢。
除了“焦尾”以外，还有一把古琴，也是赫赫有名的，那便是“绕梁”，毫无疑问，“绕梁”这具琴的名字由来，便是来自于“余音绕梁，三日不绝”这句话，这句话正是用来形容音乐之高妙的。据说，这具古琴是一个叫华元的人，献给楚庄王的礼物，可是，楚庄王在得到这具琴后，发现其音色相当美妙，于是，便日夜沉醉其中，连朝都不上了。当时的王妃是个识大体、母仪天下之人，便劝说楚庄王，桀纣都是因为喜欢听那靡靡之音，这才失去了江山社稷，如今你如此喜欢这具琴，莫不是想步他们的后尘吗？楚庄王再三思量，觉得王妃说得对，可是，那“绕梁”又实在是太迷人了，没有办法，长痛不如短痛，他便令人将“绕梁”砸得粉碎，以断绝了自己的念头。只可怜，这号称“余音绕梁，三日不绝”的名琴，竟然成了绝响。
“凤求凰”的故事，谁都知道，这千古传奇，也是从一把著名的古琴开始的呢，这是一把名叫“绿绮”的古琴。据说，司马相如年少之时，家里一贫如洗，但是，却文采出众，有一次，他为梁王作了一篇赋，写得辞藻华丽，气韵非凡。梁王很高兴，便将自己珍藏的“绿绮”琴相赠。一日，卓王孙设宴款待司马相如，酒过三巡，菜过五味之后，众人都说，听闻司马相如的琴艺非凡，能否用“绿绮”弹奏一曲，让大家一饱耳福。于是，司马相如当即就用琴抚了一曲《凤求凰》，正好被卓王孙的女儿卓文君听见，才女文君当即便听出了那琴曲中的深意，不禁心驰神往，将司马相如引为知音。随后，便有了文君夜奔，当垆卖酒的故事，成就了一段“凤求凰”的千古佳话。
“绿绮”的大名，后世一直都流传，比如李白在《听蜀僧濬弹琴》中，就写道：“蜀僧抱绿绮，西下峨眉峰。为我一挥手，如听万壑松。”
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