引言：红楼梦小说简介+各类人物简介本书是一部具有高度思想性和高度艺术性的伟大作品，作者具有初步的民主主义思想，他对现实社会、宫廷、官场的黑暗，封建贵族阶级及其家庭的腐朽，封建的科举、婚姻、奴婢、等级制度及社会统治思想即孔孟之道和程朱理学、社会道德观念等都进行了深刻的批判并且提出了朦胧的带有初步民主主义性质的理想和主张。
《红楼梦》一书，通过对“贾、史、王、薛”四大家族荣衰的描写，展示了广阔的社会生活视野，森罗万象，囊括了多姿多彩的世俗人情。《红楼梦》成于清朝乾隆时期，最初是以手抄本面世的，现在我们所发现的最早的一个手抄本，是乾隆甲戌年(1754年)的，但只有不连续的十六回，后来又发现了若干的手抄本，如乾隆庚辰年(1761)的抄本，差不多有八十回，这些手抄本都把这本小说定名为《石头记》，并且有署名“脂砚斋”的许多批语。据考证，这部小说的作者是曹雪芹，他大约生在康熙末年或雍正初年，卒于1763或1764年，他的身世究竟如何，至今不能形成统一的看法，但他由于贫病交加、爱子夭折，而未能最终完成这部小说，是可以肯定的事实，现在传下来的前八十回，基本上是他的手笔。在他去世三十年后，有一种120回的《红楼梦》以木活字印刷面世，在1791年和1792年连印了两次，从此大为流行。但据专家们考证，这种流行本的后四十回是一个叫高鹗的官僚续作的，他的续书虽然使故事有了一个完整的规模，人物大体上都有了一个结局，但因为他本人的思想境界和艺术修养都远不及曹雪芹，所以他续写的内容并不符合曹雪芹的原意。按曹雪芹的构思，贾家最后是要破落到“好似一食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净”的，而高鹗却写成宝玉“中乡魁”，贾家“沐皇恩”、“延世泽”。所以，高鹗的后四十回乃一大败笔。但两百年来这种120回的作法已成习俗，而且高鹗所写出的宝黛悲剧结局，也被广大读者所接受。所以，现在人们说起《红楼梦》，往往指的就是曹雪芹的前八十回和高鹗的后四十回续书的总称。这120回的本子，总字数达1075000字左右。
曹雪芹在写这部书时，用了“谐音寓意”的手法，他把贾家四姐妹命名为元春、迎春、探春、惜春，这是谐“原应叹息”的音;在贾宝玉神游太虚幻境时，警幻仙姑让他饮的茶“千红一窟”，是“千红一哭”的谐音，又让他饮“万艳同杯”的酒，这酒名是“万艳同悲”的谐音，这样的手法几乎贯穿了全书，读者应该慢慢戌去品味。
《红楼梦》内容的浩大，不同的人赋予它不同的主题，仁者见仁，智者见智。正如鲁迅所说： “单是命意，就因读者的眼光而有种种，经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闺秘事......在我眼下的宝玉，却看见他看见许多死亡 ......”亦如王蒙所说：“它自成一个宇宙，一个世界，既丰富又复杂，既深邃又玄秘，既真实生动又意味无穷。”
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