维戈坦先生的糖果店有许多好吃的东西。自从妈妈带着保尔去了一次这个小店之后，保尔便渴望着有一天能自己去买糖果。那时，保尔只有4岁，还不懂得买东西必须要付钱。每次妈妈带着他去购物，他都看到妈妈递给别人某种东西，然后别人递给妈妈一袋东西，于是保尔的脑子里慢慢地形成了一个交换的概念。
这天，保尔终于找到了机会。妈妈在后花园剪草，无暇顾及保尔。保尔便偷偷从家里溜出来，一路跑到了维戈坦先生的糖果店。
保尔挑选了十几种糖果，各种颜色的都有。60多岁的维戈坦先生弯下身子问他：“小家伙，你选了这么多糖果，你有很多钱吗？”保尔仰着头大声答道：“是的，我有很多钱！”说着，他将紧握在小拳头里的钱放到了维戈坦先生的掌心。那是六个已经被磨得发亮的樱桃核。
维戈坦先生看着自己手掌里的樱桃核，好一会儿都没有出声。
“不够吗？”保尔小声地问。
维戈坦先生苦笑了一下。“不，孩子，你给多了。我还得找你钱呢！”他回答道。然后，他从抽屉里取出两分钱，再弯下腰放到保尔的手中。
30年后，保尔已经成家了。他和妻子一起开了一个金鱼店。他们所卖的金鱼大部分都是进口的，每条鱼的价钱都在50美元以上。
一个星期天的下午，一个小女孩带着他的弟弟走进了保尔的金鱼店。女孩大约6岁，男孩大约4岁。两个孩子站在鱼缸前，眼睛瞪得大大的。他们从来没见过这么多这么漂亮的金鱼。
“太漂亮了！”小男孩大叫起来，“先生，我能要几条吗？”
“当然可以，如果你们有钱的话。”保尔笑着答道。
“我们有很多很多钱！”小女孩信心十足地答道。
瞬间，保尔的心底升起了一种熟悉而奇怪的感觉。
然后，保尔把两个孩子选中的金鱼放进一个开口的罐子里，弯腰递给小男孩。
小男孩抱着鱼罐，催促他的姐姐：“姐姐，快给钱啊！”小女孩把紧握在手里的钱放到了保尔的手掌心。是两个25美分的的硬币和一张1美元的纸币。
看着掌中的“巨款”，30年前他让维戈坦先生损失“惨重”的那一次交易清晰地浮现在眼前。此时，保尔才懂得了自己当年对老人的挑战，懂得了老人是多么出色地接受了他的挑战。
保尔抚摸着那两个硬币，仿佛自己又站在了维戈坦先生的糖果店里，看着维戈坦先生抚摸着那六个樱桃核，用他宽容的心和质朴的爱呵护了一个孩子的天真。如果当年维戈坦先生摧毁了这份天真，他永远都不会有这份美好的回忆。不觉间，他的眼眶湿润了。
“先生，钱不够吗？”小女孩怯怯地问。
“不，是太多了！”保尔克制着自己的情绪，笑着说道，“还得退你钱呢。”说完，把那张1美元的纸币放在了小女孩的手上。小女孩握着钱，转身和弟弟小心地护着金鱼罐走出了店门口。保尔站在门口看着他们，直到他们消失在马路对面。
保尔的妻子一直默默看着这一幕。当保尔转身回到店里时，她终于忍不住开了口：“亲爱的，你给了那两个小家伙3条鱼，差不多200美元呢！”
保尔微微一笑，给妻子讲起了他和维戈坦先生之间的故事。听完故事，妻子的眼睛湿润了。她轻轻拥抱了一下她的丈夫。
那一刻，保尔敢肯定，他听到了维戈坦先生的笑声。
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