敦煌莫高窟前面有一条党河，河的对岸有一片稀疏的塔林，那是僧人或道士的墓塔，其中一座比它身后的众多墓塔更高大，位置也最显著。塔背后刻有墓志铭，近前一看，原来是敦煌文书的发现者王道士——王圆箓的墓塔。现在王道士也有了不大不小的名气，因为他发现了敦煌文书，这一重大的发现轰动了世界。但他的名气更多来自他将这些珍贵文书中的大部分而且是精品，卖给了外国探险家，当然这是个恶名。
根据这篇墓志铭，王道士因为饥荒离开家乡湖北麻城流浪，一路上历经磨难，出家当了道士；随后他又流浪到了敦煌，在参观莫高窟后，感叹这里就是西方的极乐世界，于是修建了太清观在此定居。此时的莫高窟已经荒废了700年，许多洞窟被流沙掩埋，建筑更是残破不堪。
虽然是一名道士，但王道士对佛教同样热诚，他决定化缘募捐修复。在生命余下的30多年中，他将各个洞窟中的流沙清理，补葺，修复残破的塑像和壁画，改建了三层楼、古汉桥、五层佛楼等建筑。可以说，我们今天见到的莫高窟基本上就是王道士修复的面貌。修复莫高窟是王道士的毕生事业，为此总共花费了他20多万两白银。作为曾经一贫如洗的流浪汉，这些白银几乎都是依靠他的勤勉、热忱一点一滴募捐来的。我在这里之所以用“几乎”一词，是因为修复莫高窟的资金有一部分是来自交易。
1900年6月22日，夏至。王道士用河水冲刷后洞窟的壁裂开了一个孔，里面隐隐有光线。原来墙壁后面隐藏着另一个洞窟，里面堆满了秘藏的大量经卷、绘画、文书，这些都是唐代和敦煌曹氏政权时期的文物。据后人判断，应该是因战乱而有意秘藏的。作为一名虔诚的泛宗教徒，王道士对佛经自然十分敬重，因此他多次上书官府，但官府以经费不足推委；绝望之余，他甚至直接上书国家的最高统治者西太后，但同样石沉大海。
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