在遥远的西方有一个非常富庶的国家，国王和王后有三个王子和一个公主，过着快乐幸福的生活。有一年，王后得了重病死去，国王伤心了很久。又过了几年，国王又娶了邻国国王的女儿为王后。这位王后信奉巫神，拜巫婆为师，并从巫婆那儿学会了许多巫术。受巫婆的教唆，王后逐渐变成了一个邪恶的女人。国王一年一年老去，王子和公主一天天长大。
有一年国王得了重病，无法处理朝政，国王令大臣们协助大王子治理好国家。大王子在大臣的辅助下，将国家治理的井井有条。邪恶的王后看在眼里，急在心上，将国王恨的咬牙切齿，巴不得国王早些死去，她好独揽大权成为女王。尤其怕将来国王死后王子们继承王位后对她不利，因而将王子们视为眼中钉、肉中刺，想方设法，要将他们一个个除去!
一天，王后以为国王看病为由，从邻国将那位老巫婆请来。老巫婆装腔作势给国王看完病，对国王和大臣们说：“国王陛下!你的病只有喝了金泉树下的泉水才能治好!”国王问道：“去那里才能找到金泉水?”老巫婆说：“离这儿很远的向西方向的一座高山上才找到金泉水，但需要王子们亲自去找才能找到!”老巫婆说完，大王子着急地站出来对国王说：“父王，为了你早日康复，让儿臣前去寻找吧!”国王知道，此行凶险异常，不肯让王子们去寻找。王后见国王不同意，极力怂恿王子们前去寻找。于是，大王子决定前去寻找。临行前，他将弟弟妹妹叫到一起，要他们照顾好父王，他找到后会立马回来的。
大王子骑上心爱的骏马，飞快地向西奔去。一路上，风餐露宿，翻过了一座座大山，趟过了一条条河流，历尽千辛万苦，终于来到了那座山脚下。
山上绿树葱葱，花草遍地，空气中充满着扑鼻的异香。不时有珍禽异兽穿越在山间，很快又消失在森林中，气氛很是神秘。山的四周堆满了各种石头，有的形状跟人的雕像一模一样。山脚下有一条小河，河水清澈见底。河水欢快地流淌着，撞在河边的`石头上，溅起一朵朵水花，发出叮叮咚咚的声响。
大王子口喝难耐，正下马准备喝水时，忽然耳边传来呼叫声，像是有人轻轻地呼唤着自己的名字。王子刚应答了一声，立刻变成了一尊石像，伫立在小河边。
幸亏他骑的骏马较通人性，及时顺着来时的路返回了王宫。看到大哥骑的马儿回来，国王万分难过。二王子不听从劝阻，又带人前去寻找大王子和金泉水。认知二王子走后也是杳无音讯，王后又以国王的名义派三王子带人外出寻找，也是一去未回，得不到任何回音。国王不知道这是王后和老巫婆从中作梗，加上思念王子们，身体彻底垮了。王后暗自高兴，借国王名义，发号施令，独揽大权，排除异己，对不顺从她淫威的大臣，大肆屠杀，很快弄得民众怨声四起。
国王害怕王后伤害公主，叫忠心仆人私下里将公主叫到病床前，对公主说：“你的哥哥们一去不回，我怀疑是王后在作祟，你要瞒过王后悄悄外出寻找你的哥哥们，找到后尽快赶回来!”望着病床上的父王，公主紧握住父王瘦骨嶙峋的双手，哽咽着答应一定找到哥哥并带回金泉水。
公主找到王后，说自己闷在王宫，想出去散散心。王后表面上答应了，心中想：“谅她一个小姑娘，也起不了什么风浪!”王后暗地里却又派人跟踪监视，又将公主外出寻找的信息传递给在山上的老巫婆。
为了防止不测，公主在出发前作了精心的准备。待一切准备就绪后，公主带上几个随从向着目的地进发。
她们日夜兼程地向前赶路。一天，路过一片大森林时，被阻挡住去路，只得下马摸索着向前探路。忽然，耳边传来阵阵虎啸声，随从们吓的四散逃去，只留下公主一个人孤零零呆在原地不知所措。不一会儿，一只大老虎就出现在眼前，张着血口大嘴向公主扑过来。公主心想：“我不能就这样死了，我还要找到哥哥们去救父王呢!”公主跌跌撞撞向前跑着，鞋子跑丢了，衣服划破了，强忍着伤痛向前跑。就在大老虎飞身跃起扑向公主时，一支利箭从远处射来，老虎被穿透了喉咙后倒地而亡。公主回头一看，一个英俊的王子站在眼前，后面跟着很多随从。原来，王子正在带人打猎，刚好碰到公主遇险。王子将公主救起带回王宫，派人悉心照料。王子每天都来看公主，和公主一天天熟识，公主的身体也好转了。一天，公主向王子诉说了自己的遭遇，并请求王子给予帮助。王子很是同情公主，决定陪公主前去。
几天后，他们来到要找的那座山脚下，准备上山找寻。在他们歇息的时候，从山上传来轻轻地呼唤声，像是在叫他们。公主来不及阻止，王子回应了一声后，瞬间又变成了冰冷的石头。公主抱着王子僵硬的身体，放声大哭，哭了几天几夜，眼泪哭干了，从眼里流出的血脸顺着脸颊滴在了王子变成的石头上。
不知过了多久，公主醒过来，发现自己睡在一间茅草房内，床前站着一位慈祥的老婆婆。老婆婆听了公主的遭遇，对公主说：“是我那邪恶的师妹在作祟，你只要按我说的去做，就能拿到金泉水救活他们!”老婆婆在送公主下山前交待好一切，并叮嘱公主，听到呼喊声千万不要随便答应，要用棉花紧紧塞住耳朵，就能过了这一关。
公主辞别老婆婆，又向山顶进发。走了一半，又听到有人在叫自己的名字。公主想起老婆临行前叮嘱的话，用随身携带的棉布塞紧耳朵，没有答应陌生人的喊话，继续向前行。她爬呀爬，终于到达了山顶。山顶上到处是皑皑白雪，奇怪的是，山顶上却生长着一棵枝繁叶茂的大树，大树的叶子闪着金灿灿的亮光。树的下面有碗口大的一眼清泉，水面满而不溢，似一面镜子映射出金光闪闪的影子。正当公主佯装俯下身准备装满水罐时，一只金黄色夜莺从树上俯冲下来，直扑下来，要啄瞎公主的眼睛。公主按老婆婆的交待，早有所准备，马上从背后取出一面金光闪闪的铜镜，对着夜莺一照，夜莺鸣叫了一声，跌落在树下。公主将夜莺从地上轻轻捧起，又念了老婆教给她的咒语。夜莺猛然间从公主手上飞起，落在她的肩头上，欢快地歌唱着。原来夜莺被老巫婆施了魔法，专门模仿人的叫声，只要上山的人答应就会立刻变成石头。
公主从树下的清泉中装满水罐，又喝了几口，顿时觉得精神倍增，身上充满了无穷的力量，带着夜莺向山下奔去。
到了山脚下，公主对夜莺大声说：“亲爱的朋友，请你快快歌唱吧!”夜莺欢快地唱起了歌，歌声婉转动听，传到很远很远的地方。随后，公主将水罐中的水在用金泉树上采下的枝条洒向山下各种形状的石头上，眨眼间，又都变成了活生生的人，这些石头全都复活了!
王子们在夜莺的指引下，将山上的老巫婆消灭后，又赶回王宫，王后畏罪自杀。公主用带回的金泉水和金泉鸟的歌声治好了国王的病。不久，国王将王位传给大王子，公主嫁给了曾经救过她的那位王子。从此以后，她们一家人又快乐地生活着。
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