且说在那天道断绝之前，玉帝经常下界。每次下来时，都要在天门外的花园里歇息。因花园四季俱有佳景，所以玉帝总在园内野餐。夏时享瓜果时蔬，春秋以鲜鱼肥蟹，冬至则烤鹿脯佐酒。因园中无鸟鸣，玉帝便命一凤凰入内，率百鸟歌唱，其美妙甚于仙乐之上。玉帝与众仙每每流连忘返，有乐不思蜀之意。歌到兴浓时，凤凰引数孔雀化作美女舞于玉帝与众仙之前，玉帝边看边听，如痴如醉，西王母则总露出不悦之色。
那凤凰因常在园中听众仙论道，天长日久，便得到一些悟性。平日里自行修炼，已有了一些仙根。只要再多得众仙一些善论，再修炼一百年，便可成仙得道。
等到那共工撞倒天柱之后，玉帝不再下凡，花园也再得不到天水的浇灌。园中之树不再开花结果，渐渐化作石峰。百鸟得不到食物，死的死，走的走。只有凤凰仍然留了下来，她还希望有一天，玉帝带着众仙重新从天门走出来，花园重新开满鲜花。她还能重新听到众仙讲道，修成正果。
因为花园里里已经没有了花和果实，凤凰得不到食物，只好化成一个年轻的姑娘。她在天门附近的山里，用木头和茅草盖了一个简单的房子，种了一些粮食和蔬菜，过着自给自足的生活。开始的时候，凤凰生活过得还很平静。不想由于周围土地越来越贫瘠，许多山民为生活所迫，落草为寇，当了强人。这些强人的头领知道了山中住着一个美丽的年青姑娘，就前来搔扰，都要抢她去做压寨夫人。几伙强人还为了争夺凤凰而大打出手。凤凰没办法，只好在一个夜晚，施法术使看守的强人都睡着了。然后逃离了山里，来到了沱江边上的一个叫乌鸡村的村子里。一个姓沈的渔民收留了她，后来风凰就嫁给了这个姓沈的渔民。
那时候沱江的水是混浊的，村子周围的地也是贫瘠的，四周的山也是荒山秃岭。村民做渔民的打不到多少鱼，种地的收成也不好，日子过得都很艰苦。凤凰接连生了几个子女，和其它村民一样，她一家的生活过得也很艰苦。凤凰对家人都很好，总是想办法让孩子过得好一点。对乡邻也很友善，总是尽力帮助那些有困难的邻居。村里的老人小孩都很喜欢她。
凤凰很长寿，丈夫死去了，儿女都死去了，可是她还活着。村民们只说她心地善良，所以得了长寿。直到她的孙子孙女都成了老人了，凤凰终于快到了生命的尽头。临终的时候，她对后辈说道：“我本是天上的凤凰，落难到了人间，我死后你们把我的棺木沉到沱江里，我会保佑这里的。”
后辈们以为她是老糊涂了，没把她的话当真。凤凰死后，灵柩就停在家里，等葬仪结束后再下葬。当天夜里，有外出的村民发现凤凰家的.屋顶上有五颜六色的光晕，连忙来找她的家人。家人来到停灵的房间，守灵的人都正在打磕睡。家人叫醒了守灵的人，大家一起也看不出异常，于是一起出得门来，果然看到屋顶上有各色变化的光晕。再回到屋里，打开棺木，见棺木里面只有凤凰的羽毛，色彩鲜艳，闪闪发亮。家人这才相信凤凰说的是真话，于是重新钉好棺木。第二天一早，家人和村民把棺木抬到了沱江边，设置了祭坛。在祭坛上摆上各色祭品。由家中长者领头，焚香跪拜以后，把棺木沉入了沱江。
从此以后，沱江的水渐渐变清了，周围的山也慢慢长满了树木，土地也变得肥沃起来。村里的人生活变得越来越好，乌鸡村也改名叫了凤凰村。慢慢的凤凰变成了一个镇子，叫凤凰镇。渐渐又发展成了一个小城，就是今天的凤凰城了。沈家世世代代都住在凤凰，后来出了一个名人，就是著名文学家沈从文。凤凰现在也因为其独特的风貌，吸引了四面八方的游人。有游客来到凤凰，坐在船娘划的小船上，喝着当地的美酒，看着沱江两岸的风光，听船娘唱着古老的渔歌，于是诗兴大发，作七绝一首：
沱曲悠远到湘边，
小唱渔娘歌在船，
绿水无声诗有韵，
轻楼有黛画无胭。
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