一、宗祠与族谱：宗族象征符号的数字化
宗祠作为宗族传统的活动空间，“乃祖先凭依之所，又为至公执法之处”。过去的宗祠除了作为祭祀场所之外，还是处理宗族内部事务、执行族规家法的地方。族人的冠礼、婚礼、丧礼基本上都在祠堂进行。有的宗族规定族人之间或族人家庭之中发生了争执，都要到祠堂中裁决，具有一族“公堂”的性质。而现在宗祠主要用来纪念先祖，展示宗族文化特色。祠堂是宗族文化在网络传播中的重要方面。例如，百姓宗祠网通过文字、图片、视频等形式，介绍了全国各地很多宗祠的建筑风格、历史传承、供奉祖先等内容。
虽然宗祠是宗族文化的核心，但由于土地、资金、人口流动、经济发展等因素，祠堂的保存和建设受到很多的限制。所以，网络成为保留宗族文化的重要平台，个人或宗族可以创建网上宗祠，在网上设计祠堂样式，进行祭祀，捐赠，保留了祠堂一定的传统意义。例如严氏网上祠堂兴旺度很高，有41座墓园，祭祀次数197次，得票474票，功德箱11950福币。族人无论身处何地都可以通过互联网祭祀祖先，供奉鲜花、视频，点歌、礼拜等。族谱是宗族的生命史。它不仅记录着该族的来源、迁徙的轨迹，还包罗了其生息、繁衍的全过程。如果说祠堂是宗族文化的硬件设施，那族谱就是记载了一个宗族千百年传承的文化和精神。族谱主要内容包括：姓氏起源、世系表、族规家训、家传、艺文著述及家谱图像。与祠堂一样，网上也可以建立数字家谱，包括管理家谱，了解族人足迹，还设有通讯录、照片、家事、遗嘱等内容，还能够在网上建立宗族社交圈。
此外，虽然族谱素来与国史、方志并称为三大历史文献，但是在近代的战争、运动中遭受了大量破坏，很多宗族的族谱信息大量遗失，而中国人“树高千丈叶落归根”的情结，使得寻根祭祖的活动也不断掀起热潮。而互联网具有信息量大、互动性强等特点，因此很多族谱网和宗亲会推动了“全民齐修谱”的活动，以“众包”的方式，修订各宗族的族谱。除了宗族传统的文化内容和传播形式，宗族文化的传播方式更加丰富，有关宗族文化的音乐创作、视频分享大量出现，比如族歌、宗族文化专题片，成为了宗族文化新的组成部分。
二、宗族文化的网络传播模式
1、众包模式：实现话语表达宗族文化在网络上传播之前，几乎是没有话语权的。关于宗族，常见的观点是：宗族势力死灰复燃，必须取缔。家族活动已成为阻碍农村社会发展的一个严重社会问题，因而在加强对农民进行社会主义教育的同时，对非法家族活动应予以打击和取缔。由此可见，宗族文化的传播是备受阻挠和歧视的，而互联网的出现给宗族文化的传播提供了相对自由的表达空间，大量反映宗族文化的内容传递了宗族文化中的正能量。同时，网络时代诞生的“众包”行为，让一群志趣相投的人们自发集合在一起，共同完成宗族文化传播的任务，就像前文提到的修谱一样，还有很多宗族文化的传播都是众人力量集合后实现的。
2、互动模式：网络照进现实传播的本质是“交流”，传者与受者之间没有明显的界线，受众既是文化信息的接收者，又是文化信息的传播者。因此，每一个人都可以参与到宗族文化的传播中，加深文化传播的深度，使宗族文化的传播向纵深方向发展。这种发展可以使网络照进现实，通过在网络上形成一定的影响力，进而影响到现实生活，推动宗族文化的产业化发展。比如，打造以祠堂为核心，以民居、民俗与民风为托体，包括参观、旅游、观光、休闲、购物等的产业链。同时，将各地举办的大型有影响力的“寻根访祖”、“祭祀拜祖”的活动规范化、一体化。
3、组合模式：地域文化数字化网络传播打破了传统媒体的界限。网络上宗族文化的信息也大多是多媒体的，它融合了文字、声音、图像、动画、视频等多种形式。在传统的族谱、绘画、文字和评书基础上，宗族文化出现了新的传播形式，比如族歌、专题片等，还有像《大祠堂》这样的电视剧都通过多种传播形式，丰富了宗族文化的内容和传播形式。同时，突破了狭隘的地域和时空限制，人们可以在网上自由地传播具有本地区特色的宗族文化。
三、个人认同：宗族文化网络传播的内在力量
传统社会中，宗族组织是在血缘基础上，以宗族资产和宗族制度严格约束的组织。宗族的领导者是族房长，对外代表宗族，由他出面处理和官员、外族打交道的事务，并负责召集各房商议宗族事务，对族人行使教令权和惩戒权，并和宗子一起主持祭祀活动。宗族制度瓦解后，族房长这一宗族管理结构消失。后来在海外华侨中出现了宗亲会，主要以联谊为宗旨。以姓氏为主的宗亲网在网上蓬勃发展，不仅有世界性的宗亲网，也有地方性的宗亲网。比如兰州魏氏宗亲会建立了“金城魏氏网”，成为族人联谊信息分享和魏氏文化传播的平台。
网络传播的特点，使得严格的宗族组织更加松散，大多数网站、QQ、社区的会员改变了宗族以族人家庭为成员的构成原则，变得更加宽泛，只要是同一性别或同一地区的人都可以加入。这一变化将以血缘为纽带的'一个严格组织变成了和俱乐部一样比较松散的团体，少了使命感的组织形式，加上互联网的互动和自由空间，使得宗族文化的传播更加人性化，更容易让人加入进去。当然，这种组织的负责人还是有着一定理想和责任感的，比如金城魏氏宗亲网的负责人魏列明就希望“通过这种宗族文化的组织和传播，加强宗族各房之间的联系，把好的那种东西传承下去，毕竟这也是他们祖先传下来的文化。”在加快推进城市化建设的今天，在无数走进城市围城的人心中仍然怀念着“乡土中国”的文化空间。
就像梁洪生所说，“今天农民的修谱是他们的一种活法，是他们的一种文化。既然存在，就有其合理性，就像城里人不必修谱。住在城里的人，历来喜欢‘教育’和‘指导’乡民们怎样生活，动机未必不好。但恐怕应更多地想想，没有离乡离土的几亿人，是否应该有些自己的文化氛围，以及他们现在为什么还需要营造这种氛围。”因此，宗族文化的网络传播是个人对文化的一种需求。远离家乡的人们，脱离了宗族文化的环境，但是人们却有崇敬祖先，寻求文化认同的心理需求，特别是在春节、清明节等特殊的日子。祖先依旧是一种外化的力量，加上几千年“寻根问祖，落叶归根”的文化，强化着人们对宗族文化的认同。这种文化认同应该包括两个方面：
一方面是文化的集体认同，就是让自己归属于一个群体，好有依托，来平衡个人的孤独感和无力感；
另一方面是自我认同，很多人从小就受到“出人头地，光宗耀祖”的教育，把个人与一个群体结合在一起，宗族成为自我认同的一种标杆。
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