1、“我们的预测是保守的”。一个创业者的预测永远不会是保守的。如果他们真的很保守,那么一分钱也赚不来。我还没见过一个创业者达到他最保守的预期呢。通常,一个创业者不知道销售状况会如何,所以他会想:“太少了,谁会对我的生意感兴趣啊;太多了,别人会觉得我是在妄想。”结果每个人的预测都是4年内挣5000万。按一般规律,当我看一个预测时,我会加上一年的交货时间,然后再乘10%。
2、“(大牌公司)下周跟我们签采购订单”。这属于创业者们的“我听说我必须在会议上表现出公司的发展情况”一类的谎话。滑稽的是,到了下周,采购订单还没有签。这一星期也没出现以下情况:决策者转到了另一个部门,总裁被撤或者出现了自然灾害。玩这张牌的唯一方法是订单签署以后,因为事实上你希望能为你投资的人恰恰不会因为这个因素为你投资。
3、“只要资金一落实,主要员工就会加入进来”。当风险投资家打电话给这些主要员工(比如微软、甲骨文和Sun公司的副总裁)询问情况时,他常常是得到下面的答复:“这是谁说的?我记得在一个鸡尾酒会上见过他,但我绝对没有说我要离开我在微软年薪25万美元的舒服工作去加入他的新公司。”如果主要员工真的决定离开原来的工作加入你的团队,让他们在会后给风险投资家打电话来证明这是真的。
4、“我们正在做的事情没有其他人在做”。这是句无用的谎话,因为按逻辑推导只有两个结论:第一,别人不做这个因为根本没有市场。第二,创业者无能之极,以至于都不知道使用谷歌去搜索来发现有很多竞争对手。我只想说没有市场和缺乏解决问题的能力都不利于取得成功。事实上经验往往会这样告诉你,如果你有一个好想法,那就意味着至少有5个公司在做这个事情;如果你有一个了不起的想法,那就意味着至少有15个公司在做这个事情。
5、“我们做的事情别人都做不了”。如果还有比没有市场和缺乏解决问题的能力更糟糕的事情,那就是狂妄自大。“其他人都做不了你现在做的事情”这一阶段马上就会结束,因为在第一家公司开始投产之后,会有另外10家公司在90天内涌现出来。世上的聪明人多着呢,如果你认为你在某种知识上有垄断权,那只不过是哄骗自己。在你说这句谎话的同一天,投资人就会碰到另一家做这种生意的公司。
6、“快点啊,另外好几家风险投资公司都感兴趣呢”。好消息:在任何特定时间,全世界都会有100个创业者这么说。坏消息:你在读这本书的事实说明你并非他们中一员。对于百里挑一的公司,投资的确存在竞争,创业者可以吓唬其他的投资人迅速做决定。而如果不是这样的公司,说的又不是实情,那就不可能令投资人恐惧。
7、“甲骨文公司太大,笨,慢,不足以对我们造成威胁”。拉里·埃里森有自己的喷气式飞机。他能够让圣何塞机场允许自己的飞机深夜降落,他的私家游艇大得无法从金门大桥下通过。而你,正坐着西南航空公司的飞机从奥克兰出发,还在吃着免费花生。这就是为什么拉里能拥有这样的地位而你只有这样处境的原因,但这绝不是因为他的公司又大又笨又慢。与甲骨文竞争,对于微软公司和其他大公司都是个艰巨的任务。说出这句话的创业者,用最好的词形容就是天真。你认为这是给自己造声势,而风险投资家只认为这是愚笨无知。
8、“我们有一支经过考验的管理队伍”。你说的经过考验的人是谁?因为创始人在摩根士丹利工作过一夏天还是在麦肯锡呆过两年。在风险投资家看来,真正“经过考验”的人是能给投资人带来几十亿回报的公司创始人。但如果你真的属于这种类型,你要么用不着去募集资金,要么就不用宣称自己是经过考验的,因为这一目了然。对于你来说,相对高明的策略要么是说明自己具有相关的工作经历,要么说明为取得成功,你会不惜代价可以做任何事情,又或者就说你将聘请经过考验的主管和顾问,以及必要的时候,你会自己靠边站为这些主管和顾问让路。对于看好你业务的风险投资家来说,这些已经足够了。
9、“专利会让我们的产品处于不败之地”。在报告中,“专利”这个词最好只出现一次。就一次,说“我们已经为要做的东西申请了专利”就足够了。你第二次提起这个,风险投资家会开始怀疑你过多地依赖专利来为自己辩护。要是第三次再提起专利,那就相当于自己把一个牌子举过头顶,上面写着:“我很无能”。你当然应该为自己的东西申请专利——如果没有别的原因,就在报告中说一次。但是最终,对专利最在意的是你的父母,而你恐怕也没有金钱和时间去控告一个家底好得值得你控告的人。
10、“我们需要做的只是获取这个几千亿的大市场中1%的份额”。这个谎言存在两个问题:首先,没有一个风险投资家会对一个想占有1%市场份额的公司感兴趣。他恨不得让他投资的公司能招致司法部反托拉斯司的谴责。第二,占有任何市场的1%份额也不是件容易事儿。所以如果你假装很容易,别人会觉得你很傻。一般来说,对创立一个成功新公司的困难现实表现出更多的了解,也许要高明很多。
投资者们听到这些谎言会怎么做呢?有三种投资者。首先,有些投资者傻到不知道这只是撒谎,你应该避免跟这种投资人打交道。第二,有些人知道你是在撒谎,但是他们都习惯了,根本不在乎,因为他们反正不会跟你做这笔交易。你应该尽可能从这个投资人身上学习,并把这次会谈仅当做一个学习经历。第三,有些人会跟你针锋相对。因为他们会积极地投入到会谈中,所以无法忍受你跟他们撒谎。但恰恰是这种人可能会投资给你,甚至会为你的公司增值。
别误会我的意思,我不是建议你撒谎以便看看投资人的反应。在最理想的情况下,你不应该撒谎,顺便提一句,说谎时即使自己没意识到是在说谎,那也照样是在说谎。至少,别说上面这些话。
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