兖州府海曲县境内多山,有一座文山山系,连绵数百里,山高林茂,易守难攻,自古就是土匪纵横之地。
海曲县平原面积不大,只是由三镇二十八村组成,自从文山闹土匪之后,这些村子的居民就饱受匪患,所以大多数村子都有自己的武装,不少村子还有高高的围墙用以御敌,但是即便如此,土匪一来,多数村子还是抵挡不了,村子一破,村里的老百姓就欲哭无泪了,村中壮劳力被捉去做了土匪,老人娃娃被残忍的杀死,妇女则成了土匪泄欲的工具,所以有一些弱小的村子为了不致亡村之祸,只有放弃抵抗,按土匪的要求给他们提供给养。
这一年,行伍出身的张佩文带着手下造反,被官军镇压后逃进了文山,火并了原先盘踞在文山的土匪刘老七,从此文山就成了他的落脚点。
刘老七部被歼灭后,海曲县的不少老百姓都认为张佩文毕竟是正经军人出身,不会像以前的土匪一样蛮横残暴,最起码,还要仁慈一些。可是没过多久,他们就领教了这个正规军人的厉害。这天,张佩文派人去山下张家村,找到他们庄首张富贵,要他在三天之内,缴纳钱粮菜油若干,张家村只有一百多户,土地贫瘠,只适合种些红薯,洋芋什么的,又没什么特产,承受不了这么重的负担,张富贵就亲自去山寨求张佩文,说说村里情况,请求少交一些,岂料张佩文大怒,当即下令部下将张富贵用热油活活烫死。
然后张佩文召集人马,下山攻打张家村,张家村本来就是个小村、弱村,没有多少武器,抵挡了几下就被土匪攻破了,土匪们进村后烧杀抢掠,无恶不作,将村里所有值钱的东西都运上车之后,临走还一把火将张家村烧了个精光。
自从张家村惨遭灭村之祸后,摄于这伙土匪的实力与残暴,很少再有村子与他们抵抗过,都是土匪要什么,他们就是不吃不喝,也要准时给土匪们凑足。这里边当然也有例外,林家村就一直与土匪抗衡着。
林家村是海曲县最大的村子,全村八九百户,村里人都姓林,因为林家村土地肥沃,种什么收什么,所以也是海曲县最富庶的村子。
林家村之所以不惧怕土匪骚扰,就是因为他们村购买了不少的好马快刀,火药土统,又把围墙修的高高厚厚,隔墙十几米外,还有一条护村河环绕村子,文山的历代土匪都觊觎林家村的富庶,都来攻打过林家村,无奈都遇到了顽强的抵抗,均已惨败告终。
土匪灭掉张家村之后,又扬言要来攻打林家村,张家村亡村之后,林家村村首林家泰忙把村民召集到林家祠堂,商议破敌大计。
正在这时,忽然有村民来报告,村外有个人声称前来献计,原来自从张家村被灭之后,林家村就加强了村内警备,外人不经过审查根本进不了村寨内,林家泰一听是献计破敌的,就亲自带人迎接到村头,几个人先是吓了一大跳,原来,那个人身后不远处站着一头硕大的红狼。
原来,前来献计的人也是海曲县人士,名叫肖城,他平日里以驯兽表演为生,与别人不同的是,他训练的既不是猴子,也不是狗,而是一只狼,那只狼与一般的狼不同的是,它毛色火红,老远看去就像一团燃烧正旺的火焰,而且这只狼个头比一般的狼大了很多,像个驴犊般大小。它长着一双凶残的眼睛,在漆黑的夜幕中,就会放出幽蓝而冷漠的光泽,夜半时分仰起脖子尽情一叫,使人的汗毛都能直竖起来。
这匹看起来很是凶恶的红狼在肖城的手中,却像小孩子一般听话,肖城叫它站立它就站立,叫它打滚它就打滚……总之,这家伙很是聪明,听得懂主人的任何命令。
肖城四海为家,他有一辆小巧的马车,上面拉着他的全部家当,拉车的既不是马,也不是驴,而是他的那匹红狼,红狼力大无穷,拉起这辆车就像玩那么轻松,第一次肖城带着他的狼到各处表演时,那里的人都用惊恐的目光看着这个可怕的大家伙,不敢近前一步,只是远远地看着,肖城也不解释,就放下行李,对红狼下达指令,狼就开始按照主人的意思表演起来,周围的人这才发现这匹狼并不可怕,才慢慢的聚拢过来,看红狼表演算数、拉车……表演完毕,肖城就会说一声:“狼儿,去向各位大爷大娘、叔叔阿姨作个揖,请他们打赏去。”红狼此时就会带上一顶滑稽的帽子,像个人似的站立起来,一边朝人群点头哈腰,一边用双爪捧着一只铜锣讨钱,大家此时都会啧啧称叹,赞叹一只狼怎么会这么听话。
肖城也没有妻子,自然也没有孩子,红狼是他一手拉扯大的,就像是他的孩子,甚至比自己的孩子还亲,狼与狗外形相近,狗可以以粗粮甚至大便为生,狼却不然,必须吃肉,所以肖城每天赚的大多数钱都被买了猪肉喂给红狼,而自己只吃一些别人施舍的残渣剩饭。肖城对土匪的恶行也是义愤填膺,最近听说林家泰要对付土匪,想起一计,当下就来到了林家村。
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