龟虽寿
神龟虽寿，犹有竟时； 腾蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里； 烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天； 养怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以咏志。
【译文】
神龟的寿命虽然十分长久，但也还有生命终了的时候。
腾蛇尽管能乘雾飞行，终究也会死亡化为土灰。
年老的千里马伏在马棚里，它的雄心壮志仍然是一日驰骋千里。
有远大志向的人士到了晚年，奋发思进的雄心不会止息。
人的寿命长短，不只是由上天所决定的。
只要自己保养得好，也可以益寿延年。
真是幸运极了，用歌唱来表达自己的思想感情吧。
【赏析】
南朝钟嵘写了一部《诗品》，品评诗人，区分第等，把曹操的诗置于下品。可是，曹操的诗却有了一种震撼人心的巨大力量，使后代无数英雄志士为之倾倒若狂。据《世说新语》记载：东晋时代重兵在握的大将军王敦，每酒后辄咏曹操“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”。以如意击打唾壶为节，壶口尽缺。为什么理论家的眼光同读者的赏爱如此大不相同呢？这是一个颇为发人深思的问题。王大将军击节赞赏的诗，是曹操乐府诗《步出夏门行》的第四章－－《龟虽寿》。曹操当时击败袁绍父子，平定北方乌桓，踌躇满志，乐观自信，便写下这一组诗，抒写胸怀建功立业的豪情壮志。此时曹操已经五十三岁了，不由想起了人生的路程，所以诗一开头便无限感慨地吟道“神龟虽寿，犹有竟时，腾蛇乘雾，终为土灰。”《庄子?秋水篇》说:“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣。”曹操反其意而用之，说神龟纵活三千年，可还是难免一死呀！《韩非子?难势篇》记载：“飞龙乘云，腾蛇游雾，云罢雾霁，而龙蛇与 同矣！”“腾蛇”和龙一样能够乘云驾雾，本领可谓大矣！然而，一旦云消雾散，就和苍蝇蚂蚁一样，灰飞烟灭了！古来雄才大略之主如秦皇汉武，服食求仙，亦不免于神仙长生之术的蛊惑，而独曹操对生命的自然规律有清醒的认识，这在谶纬迷信猖炽的时代是难能可贵的。更可贵的是如何对待这有限的人生？曹操一扫汉末文人感叹浮生若梦、劝人及时行乐的悲调，慷慨高歌曰：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”曹操自比一匹上了年纪的千里马，虽然形老体衰，屈居枥下，但胸中仍然激荡着驰骋千里的豪情。他说，有志干一番事业的人，虽然到了晚年，但一颗勃勃雄心永不会消沉，一种对宏伟理想追求永不会停息啊！这首诗始于人生哲理的感叹，继发壮怀激烈的高唱，复而回到哲理的思辨“盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。”曹操对人生的看法颇有一点辩证的思维，他首先讲尊重自然规律，人总是要死的。接着讲人在有限的生命里，要充分发挥主观能动性，去积极进取，建功立业。最后再谈到人在自然规律面前也不是完全无能为力的，一个人寿命的长短虽然不能违背客观规律，但也不是完全听凭上天安排。如果善自保养身心，使之健康愉快，不是也可以延年益寿吗？曹操所云“养怡之福”，不是指无所事事，坐而静养，而是说一个人精神状态是最重要的，不应因年暮而消沉，而要“壮心不已”－－要有永不停止的理想追求和积极进取精神，永远乐观奋发，自强不息，保持思想上的青春。曹操以切身体验揭示了人的精神因素对健康的重要意义，从这方面来说，它不又是一篇绝妙的养生论吗！《龟虽寿》更可贵的价值在于这是一首真正的诗歌，它开辟了一个诗歌的新时代，汉武帝罢黜百家，独尊儒术，把汉代人的思想禁锢了三四百年，弄得汉代文人不会写诗，只会写那些歌颂帝王功德的大赋和没完没了地注释儒家经书，真正有感情，有个性的文学得不到发展。直到东汉末年天下分崩，风云扰攘，政治思想文化发生重大变化，作为一世之雄而雅爱诗章的曹操，带头叛经离道，给文坛带来了自由活跃的空气。他“外定武功，内兴文学”，身边聚集了“建安七子”等 一大批文人，他们都是天下才志之士，生活在久经战乱的时代，思想感情常常表现得慷慨激昂。正如《文心雕龙?时序》说：“观其时文，雅好慷慨，良由世积乱离，风衰俗怨，并志深而笔长，故梗慨而多气也。”尤其是曹操，鞍马为文，横槊赋诗，其诗悲壮慷慨，震烁古今，前无古人，后无来者。这种充满激情诗歌所表现出来的爽朗刚健的风格，后人称之为“建安风骨”，曹操是最突出的代表。千百年来，曹操的诗就是以这种“梗慨多气”风骨及其内在的积极进取精神，震荡着天下英雄的心灵。也正是这种可贵特质，使建安文学在中国文学史上闪灼着夺目光彩。钟嵘将曹操置于下品，主要是嫌其“古直”而少文彩，殊不知曹操这样一位豪气盖世的英雄，是不屑于雕章啄句的。钟嵘六朝时人，当时文学之士很讲究文彩华美，所谓“俪采百字之偶，争价一句之奇”，钟嵘对曹操的评价过低，显然是时代风气使然。我们知道，任何文学包括诗歌在内，文彩较之内容，毕竟是第二位的。关于曹操的文学地位，过去常为其政治业绩所掩，而不为人重视，其实，他在中国文学发展史上，是有卓越贡献的人物，特别对建安文学有开创之功，实在是应当大书一笔的。 （张铁明） 《龟虽寿》写于孟德东平乌桓之后，此时，他省察到自己已人到暮年，应抓紧时间干一番一统中原平天下的事业，这首诗正是他积极进取、奋发向上的雄心外现。这首诗共分为三个层次：
一、“神龟虽寿，犹有竟时；腾蛇乘雾，终为土灰”为诗歌第一层。“神龟”，古人认为龟为长寿之物，性通灵，故称；“腾蛇”：传说中能兴云驾雾的、与龙同类之物。诗人在这里以龟蛇起兴，说明世间一切事物（包括人的生命）都是短暂的，都不能逃离“竟时”“成灰”的命运。这四句看似极消沉，极颓伤，而且，在他的诗作中有很多这样的例子。所以，梁钟嵘评其曰：“曹公古直，甚有悲凉之句。”认为这是不足之处，所以将操诗排于下卷之中，这是不对的。而清刘熙载则评价说：“曹公诗气雄力坚，足以笼罩一切。建安诸子，未有其匹也。”这是很有见地的评说。回首前尘往事，人生倏忽，弹指间，已届老境，感到人生如水、逝者如斯、去而不返的短暂。诗人在这几句诗中，有一种正视生命的勇气和忧患意识，这绝不是所谓的消极情绪，恰恰是一种质直的人生感悟。惟其如此，才有了下面豪迈的气概的勃发。
二、“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”以宏壮的音调，显示了诗人老当益壮的雄心，即对历史的责任感和对前途的自信心。“老骥”，年老体衰的千里马；“烈士”，胸怀壮志之人。诗人以老骥自况，将其心思宣泄无遗。如果一个人，因体悟到人生易逝的痛苦后，只是用哀伤的眼神和痛苦的眼泪换取人们的'同情，并用这种同情来抚慰自己受伤的灵智的话，就会失去人生的目标和追求，就会在消极的苦境中苟活，那么，他的诗作和话语就会成为颓废主义的说教，是不会给人精神上的豪放和情绪上的激昂的感发的。相反，曹操正是因为认识到了人生难永，所以要用继续建功立业来消弥人生短暂这一大憾事。曹操的这一要在暮年创建伟业的豪迈进取，使这一句成为传诵千古的规箴警言。
三、“盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。”这一句的意思是说，人的寿命长短的期限，不全在上天的支配，如果加强人的主观修养，也可延年益寿。这一句承上文之“暮年”，表明了自己渴望长寿的心愿，因为时间，对他这样暮年的人来说，已弥足珍贵，他需要时间施展他的理想和抱负，这一点我们可以和前一节联系互证。这一层的说理，把激荡人心的诗情和对人生的睿思哲理融为一体，发人深省，耐人寻味，也给壮年者深深的启示。
“幸甚至哉！歌以咏志。”这一句是为合乐时所加，与正文内容无涉，所以笔者在前面抄录全诗时如上排列。
总之，本诗是一首慷慨多气的抒情诗，体现了建安风骨的鲜明特点，读起来铿锵有力，决无缠绵凄恻的情调，透露着诗人坚定的意志和内外如一的质直个性。不仅如此，这首诗诗情与哲理交融，构思新巧，语言清峻刚健，将诗人的千里之志表述得气雄力坚。
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