在江南地区,中秋节里最隆重的活动除了当夜的赏月、花灯之外,还有几日后的观潮。古人早已明了月象与潮汐之间的关系,观潮也被作为中秋节的活动之一,只是随着地貌与历史的变化,观潮对于大都市人不再便捷,它也逐渐与中秋分开了。
如今中秋节的活动一般是赏月、吃月饼、吃团圆饭。休假三天,这几个项目仍是不可缺少的。
朱旭强告诉记者,对于古人来说,“千里共婵娟”那样令人心纠结的事情并不多,大多数人都是和父母亲人在一起生活的。唯一特殊的群体便是官员,尤其是贬谪的官员,就像苏轼那样,所以会对中秋这样的节日特别有感慨。
古人过中秋,其实还是以欢快为主题的,对于江南人来说,中秋节其实有一出重头戏就是“观潮”。我们知道,每年八月十八是钱塘潮水最大的时候,这个时间恰好与中秋节是重叠的,所以古人会趁着节日的兴致涌向江边。
朱旭强说,唐宋年间,除了钱塘潮之外,长江的潮水也很有名,而且很是壮观。在古瓜州,也就是今天的扬州附近,人们会聚集到长江边看一年一度的大潮,当时的长江口很开阔,而且距离瓜州很近,与今天的地理情况很不一样。
不过,有关长江潮的文献记载并不多。相比之下,鼎鼎大名的钱塘潮就有许多文人为其作传。《杭俗遗风》里描绘了大潮的情景:“起始之时,微见远处如白带一条迤逦而来,顷刻波涛汹涌,水势高有数丈,满江沸腾,真乃大观也。”
元代的《武林旧事》中记载了公元1183年,农历八月十八日,宋孝宗在浙江观潮的盛况。文中说:“自龙山已下,贵邸豪民,彩幕凡二十余里,车马骈阗,几无行路。西兴一带,亦皆抓缚幕次,彩绣照江,有如铺锦。市井弄水人,有如僧儿、留住等凡百余人,皆手持十幅彩旗,踏浪争雄,直到海门迎潮。又有踏混木、水傀儡、水百戏、撮弄等,各呈伎艺。并有支赐。太上喜见颜色,曰:‘钱塘形胜,东南所无。’”
这段文字说的是当时观潮的情景,当地的富人们全都出来了,车马把二十多里的道路全给堵塞住了,江边还挂满了彩色的锦缎。除了观潮者之外,还有一些人正在表演“水上杂技”。
这些人其实并非被雇佣而来,在南宋时期,在钱塘江里玩类似现代冲浪运动的人有很多,这些人被称作“弄潮儿”,大都是一些城里的市井无赖,他们有的使用滑板在水上滑动,有的手里还拿着彩色的旗杆。
中秋观潮的风俗一直保持到明清,田汝成的《西湖游览志余》还描绘了明嘉靖年间倾城观看的情况。
古代中秋观潮其实是与当时特定的地貌有关,瓜州靠近扬州,当时南方最富饶的城市之一;钱塘江潮则就在杭州边,宋代时人们站在六合塔边便能听到潮声。正因为距离大都市很近,这才方便“倾城而出”,后来随着长江口缩小,钱塘江改道,人们观潮必须转往较远的地方,观潮这项活动才逐渐与中秋节分隔开来。
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