霍金和加州理工学院的理论物理学家莱昂纳德?蒙罗蒂诺合写的一篇文章。文章开头描述了这样的一种场景：一群金鱼被养在圆形玻璃鱼缸里，他们看到的世界和我们所处的世界，哪个更真实?鱼有的眼光，鱼有鱼的看法，我们有我们的视角和价值观，哪个更真实?这就需要我们学会透过现象，看清实质的本领，做一条不被表象迷惑的“鱼”。
色彩艳丽的野菇，很有可能会致命;白色的的雪花融化后地下可能是一滩污水;漂亮的的玫瑰长在满是尖刺的枝条上。这些看似光鲜亮丽的表面，往往是光彩照人，然而它们的本质与却大相径庭。所以我们不能仅从表面看事物，而要透过这些现象去看事物的本质。如果我们能做到这一点，就能抓住事物的要害和本质，不被表面光鲜亮丽迷惑。
中国著名搏击高手武生一龙，常常能在短时间内击倒对手，赢得了鲜花和掌声。在举国喝彩中，他发现了自己抗击打能力差的弱点，从而加强自身抗击打能力的训练。最终，在与德国拳手的比赛中，他把身体全部裸露在外面，不加任何防御，让对手连打十一拳，导致对方无名指骨折，最后，三拳战胜了德国拳手，赢得比赛。可见，透过现象看本质是成功的重要因素之一，认识别人，要从认识自己开始。
苹果熟了，从树上掉下来，这是日常生活当中，习以为常的现象，没有人在意。然而，大物理学家牛顿却由此引发了“苹果为何不飞上天而落到地上”的联想，并且深入地研究，最终发现了著名的万有引力定律。透过了苹果落地这一现象，才看到它的本质是由万有引力造成的。在古代，人们看见自己生活的土地四四方方，而太阳却是东升西落。所以产生了“天圆地方”的说法，没有人去怀疑。但哥伦布环海旅行后，人们才真正意识到，地球是圆的，是一个球体。原来“天圆地方”的表象是错误的，而地球是一个球体才是本质。所以，我们无论做什么事，都要拨开现象的迷雾，看清本质，寻找真谛。
以前，清政府就是因为没有看清西方工业革命带来的科学技术巨大进步，超越了我们的本质，认为自己才是最世界的主宰，而妄尊自大，闭关锁国，结果被洋枪洋炮打碎了通关铁索，屈膝投降。而改革开放，吸收外国的长处，弥补自己的短处，三十多年来，中国无论是经济还是军事，都位居世界前列。一个国家一个民族是这样，一个人又何尝不是如此呢?追求真理，揭示表象，看清本质。如果我们能够做到这一点，何愁做事情不成功?
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