小公主病了，御医也无能为力。皇帝说，只要小公主能好起来，他愿意做任何事情。小公主说，她想要月亮，只要她得到了月亮，她的病就会好的。
皇帝唤来丞相，要求他想方设法为小公主弄来月亮。丞相说：“陛下有旨，微臣应该尽力去办，就算是要上刀山下火海，也万死不辞。可是，微臣实在没有办法弄来月亮。据微臣所知，月亮很大，甚至比公主的寝宫还大一点，而且离地球有6万公里之遥，其表面为铜，温度甚高，如火烧般炙烫，无人能够触摸。”
皇帝又叫来大臣中最有学问的智者并提出同样的问题。智者说：“陛下有旨，微臣应该尽力去办，就算是不吃饭不睡觉，也义不容辞。可是，微臣实在没有办法弄来月亮。据微臣所知，月亮很大，甚至比陛下的国家还大一点，而且离地球有50万公里之遥，是一个由石棉构成的球体，它被固定在空中，无人能够撼动。”
皇帝把能想到的有本事的人都问遍了，但没有一人能摘下月亮。皇帝甚为苦恼，叫来弄臣，消烦解闷。弄臣了解了事情的来龙去脉之后，说：“不知圣上有无注意到，天下谋臣智士口中所说的月亮各不相同，所以为什么不去问问公主，她所说的月亮是什么样子呢？”
获得皇帝的同意后，弄臣走进公主的寝宫。小公主用虚弱的声音问弄臣是不是给她带来了月亮。弄臣答道，月亮会弄到的，但首先需要知道公主所说的月亮有多大。
小公主说：“大概和我的指甲盖一般大小吧，因为我只要用一根手指伸到月亮前面，就能把它挡住。”弄臣又问小公主，月亮离她有多远。小公主说，月亮离她大概和窗前那棵树的树梢一样远，因为月亮总挂在树梢头。
弄臣最后问道：“月亮是由什么做成的？”小公主不假思索地答道：“当然是银子做的了。”
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