有位国王，天下尽在手中，但他还是不满意，总觉得缺点什么。一天，他听到御膳房有个厨子在快乐地唱歌，便问厨子为何如此快乐。厨子答道：“陛下，我虽然只是个厨子，但我一直尽我所能让妻儿快乐，我们所需不多，头顶有间草屋，肚里不缺暖食，便够了。”
厨子退下后，国王向宰相说起此事，宰相说道：“陛下，我相信这个厨子还没有成为99一族。”
国王问道：“什么是99一族？”宰相答道：“陛下，请允许我在那个厨子家门前放99枚金币，然后您很快就会明白什么是99一族了。”国王同意了。
这天，厨子回家时发现门前有个布包，他打开一看，又惊又喜：这么多的金币！厨子数了数，奇怪，怎么是99枚？他又数了几遍，的确是99枚。厨子开始纳闷：没理由只有99枚啊？还有1枚金币去哪了？他四处寻找，但一无所获。
厨子决定从明天起，加倍努力工作，早日挣回1枚金币，好凑足100枚金币。
由于晚上没睡好，第二天早上厨子起晚了，情绪也很坏，对妻儿大吼大叫。到了御膳房，厨子不再像往日那样兴高采烈，而是只顾埋头拼命地干活，一心想赚到1枚金币。看到厨子得了金币却反而变得苦闷了，国王大为不解。
宰相说道：“陛下，这个厨子现在就是99一族了。所谓99一族，他们拥有很多，但从来不会满足；他们为了凑足‘100’，而忽略了原本生活中值得高兴和满足的事。为了追求那个并无实质意义的‘1’，不惜付出失去快乐的代价，这就是99一族。”
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