痛风和蜘蛛都是地狱为尘世而生,拉封丹把这个消息在人世间传开,我不想在他之后再来评论衡量,这样说究竟有多少真实,什么理由,什么原因,但尽管如此,作为寓言,你可以闭起眼睛相信,并且,一点都不怀疑,正是地狱产下了蜘蛛和痛风。
痛风和蜘蛛日长夜大,终于到了让孩子们出去创业的时候,(对一个善良的父亲来说,孩子多了,在他们没找到差使前总是个负担。)它们的父母放它们到我们人世时,对它们说过:“孩子们,到世界上去,划分各自的地盘!我对你们抱有巨大的希望,你们两个都要在那里维护我的光荣,只不过你们两个都会使人们感到厌憎,你们瞧:从这儿向前看,你们之间应该把地盘划分,你们看到吗,这儿有豪华的住宅;那边却是寒伧的茅屋。在这些地方是宽敞、富裕、美好;而在另一些地方却是狭窄,辛苦和贫困。”
“我绝对不要去茅屋,”蜘蛛这样说。
“可是我不需要住宫殿。”痛风说,“让我的哥哥住宫殿吧,我喜欢住在农村,那里离开药房远,要不然,医生就会,把我从每个豪富的家庭里赶出去。”
这样谈妥以后,兄妹俩就出发到人间。
在一处豪华的房间里,蜘蛛给自己划好地盘:它在色彩斑斓的糊墙花缎上,又在镀金的房檐上,布满了蛛网,以便尽量捕捉苍蝇,到了黎明它刚刚把活儿做好,就来了一个仆人把全部蛛网都用刷子扫掉。我们的蜘蛛很有耐心,它转移到了炉子周围,人们又用扫帚把蜘蛛扫走,我们的可怜的蜘蛛一会儿这里,一会儿那里,但是它刚想张网立脚,不是刷子,就是羽毛帚到处跟踪而来,于是全部工程都给毁掉了,它自己也常常连同蛛网一起掉下来。蜘蛛绝望了,它跑到城外,去看看它的妹妹。它这样说:“她在乡下,日子一定过得像王后一样。”
蜘蛛找到了她,可是在庄稼人那里,它的妹妹比任何蜘蛛还要倒霉:主人带着她一起去割草,还带着她一道砍柴,一同担水。普通老百姓都有一种体会,你越是把痛风折腾得厉害,你就越是能够迅速摆脱痛风。
“不,哥哥,”痛风说,“我在乡下已经无法生存。”
可是哥哥倒是对这一点感到高兴,它马上同妹妹交换了地盘。它爬进了农夫的木屋,布置下它的宿营地,它既不怕刷子,也不怕扫帚来清扫,它在天花板、墙壁、墙角落布下蛛网。
至于痛风它告别乡村,立刻上路,来到京城,在最豪华的宅邸,扎进一个白发苍苍老爷的大腿里,这是痛风的天堂!可是老头儿从此不得安宁。痛风和绒毛褥子再也离不开他。
从这时起哥哥再也不同妹妹相见,它们俩各得其所,一致满意自己的命运。
蜘蛛在肮脏的茅屋里称心过日子,痛风则在富豪和名人家里窜来窜去,它们俩都干得很出色。
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