一天，有一个国王召集他的大臣们到宫殿上这样宣布道：
假使世界上突然有三分钟完全无政府状态，一切道德观念，习惯行为也都可以弃置不顾；而且在这三分钟内所发生的一切事实，在三分钟之后，都得合法承认。那么，你们想干些什么呢?一个个地说出来，要说得爽快!
随后，国王又解释这话的意思，说是没有别的，只不过想了解各人的思想而已。所以要大家说得爽直痛快。
于是，大臣们轮流地一个个地把自己在世上罕有的三分钟所要干的事说了_瞰来。
一个说：我要在那三分钟之内，到后宫去夺得某公主为妻。
一个说：我要把我的政敌，在那个时候全部杀死。
一个说：我要把城外的几十亩肥田占有下来。
一个说：
各大臣的意思都说过了。国王听着，一一点头微笑。
最后一位大臣说：我!他仅说一个我字，其余的却又吞了下去。
国王笑说：要痛快!要爽直!
我要在那三分钟之内，夺得陛下的位置!那大臣象放炮仗似的，气说完了。他觉得他的爽直与痛快，一定会得到赏识i
不料国王大为震怒，大声吼道：来!卫士!把他捆了!拖出去!斩!现在还不是真的到了有那么样的三分钟，他就有了这样的可怕思想；如果真的有的话，那还了得，斩，拖出去!斩1
过了相当时候，这国王又召集了他的大臣们，用同样的问题，要求大臣们坦白痛快的说意见。可是因为有了上次被杀的大臣所得的教训，都有了戒心；但又不能不说。于是，只好措词格外小心，特别剔除那极端的自私，而渗杂一些忠君的说话。
一个说：我要在那个时候，自己带了大队人马去灭掉敌国，把胜利品献给陛下。
一个说：我要不顾一切，把所有无能而懦弱的人民杀掉。
一个说：我要把所有对陛下发表不恭敬言论的报纸封闭，如果他们敢反抗，我就叫士兵开火。
一个说：
最后一个说：我要把臭虫公司所有的货物都没收充公，并且把这个只顾赚钱的公司放火烧掉!
国王大惊失色喊道：那么该公司的股东们你如何处置?
杀!大臣爽直而又痛快地说。
国王大怒了，立即下令把这个大臣杀掉。而且宣示道：该大臣对于朕即为该公司之股东尚不明嘹，既属非是，又要将该公司之货物充公，房屋焚毁，更为失当。尤甚者，即对朕之生命亦欲加害，若此等逆贼留之以俟假使的三分钟到来，天下岂有不大乱也耶?
第三次国王召集大臣们征询意见时，许多大臣都面面相觑，不敢回答了。但是就有一个大臣因为不回答，而被国王认为不爽直不痛快，且有意藐视国王，而定下死罪！ 当国王为了这个问题，作第四次的召集大臣时，大臣们都变得聪明了，且听他们的回答吧：
一个说：如果那假使的三分钟到来，我仍然要在宫殿上朝拜陛下。
一个说：职务对于我是习惯，不论在什么时候，我仍然要执行我原来的职务。
一个说：那时候，我要和现在一个样。
一个说：
国王听了大喜，乃欣然道：注意!现在就是那假使的三分钟到来了!
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