在生活中很多时候我们并不在乎细节,因为觉得细节太小常常被我们忽略。但是细节有时候至关重要。
“华生,快来帮帮我!”这是亚历山大·格雷厄姆·贝尔——赫赫有名的电话发明者——打给助手的求救电话,时间是1876年3月10日。作为有历史记载的第一次电话,它改变了世界。
通信的需求自古就有。早年,主要是通过信使传递敌人入侵的警报或各国统治者间的信函。但是,这种人工传递历时长,速度慢,因此又出现了信号塔之类加快通信的尝试。
1667年,最早的可传递声音的“细绳”电话诞生,但这种电话传送声音的范围十分有限。
电磁现象的发现实现了第一套电报系统的发明。虽然这套系统不支持声音的传递,但它证明了长途通信的可能。
迄今为止影响最深远的电报系统是由美国人塞缪尔·莫尔斯发明的。整个系统只有一条线路,运行成本比较低,又兼具高效性和易于操作的优点。它不仅在美国得到应用,欧洲以及世界其他一些国家也相继采纳。
莫尔斯电报系统的广泛运用充分说明了通信的重要性,下一步的研究目标是如何通过线路传输声音。为此,许多科学家进行了大量艰苦的研究工作。1861年。一位德国教师菲利普·赖斯制作了一台被他称作“通话机”的机器。这台机器可以通过一根线路传输同一频率的声音。
但是,对于大多数人来说,每当提到电话的发明,一定会联想到亚历山大·格雷厄姆·贝尔。贝尔是苏格兰人,他的母亲和妻子都是聋人。1870年,贝尔全家移民到加拿大。在加拿大,贝尔继承了父亲的职业,帮助丧失听力的人学习说话。同时,他对电学有极大的兴趣,这也是日后他得以成功的关键因素。
贝尔并不是惟一致力于发明电话的人。一个叫伊莱沙·格雷的人就曾与贝尔展开过关于电话专利权的法律诉讼。格雷与贝尔在同一天申报了专利,但由于在具体时间上比贝尔晚一点,最终败诉。
其实,电话的发明者是一个默默无闻的意大利人,1845年移居美国的安东尼奥·梅乌奇。
梅乌奇痴迷于电生理学研究,他在不经意间发现电波可以传输声音。1850年至1862年,梅乌奇制作了几种不同形式的声音传送仪器,称作“远距离传话筒”。
可惜的是,梅乌奇生活潦倒,无力保护他的发明。当时申报专利需要交纳250美元的申报费用,而长时间的研究工作已经耗尽了他所有的积蓄。梅乌奇的英语水平不高,这也使他无法了解该怎样保护自己的发明。
随后,命运又给了梅乌奇一个更大的打击。1870年,梅乌奇患上了重病,不得不以区区6美元的低价卖掉了自己发明的通话设备。为了保护自己的发明,梅乌奇试图获取一份被称作“保护发明特许权请求书”的文件。为此他每年需要交纳10美元的费用,并且每年需要更新一次。3年之后,梅乌奇沦落到靠领取社会救济金度日,付不起手续费,请求书也随之失效。
1874年,梅乌奇寄了几个“远距离传话筒”给美国西联电报公司。希望能将这项发明卖给他们。但是,他并没有得到答复。当请求归还原件时,他被告知这些机器不翼而飞了!两年之后,贝尔的发明面世,并与西联电报公司签订了巨额合同。
梅乌奇为此提起诉讼,最高法院也同意审理这个案件。但是,1889年梅乌奇过世,诉讼也不了了之。2002年6月15日,美国议会通过议案,认定安东尼奥·梅乌奇为电话的发明者。
如今在梅乌奇的出生地佛罗伦萨有一块纪念碑,上面写着“这里安息着电话的发明者——安东尼奥·梅乌奇。
如果梅乌奇当时能够自己亲自把“远距离传话筒”给美国西联电报公司,他或许就可以成为现在大多数人们口中的电话发明者。
因此,我们不能忽略细节。那些被忽略的细节有可能就是成功的关键。
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