【拦羊】
年龄稍大一点的陕北男人,大都有过拦羊的经历。
陕北人把放羊叫拦羊。由于陕北毗邻宁夏、内蒙等地,受北方游牧民族文化的影响,这里一直是一个半农半牧区。羊子作为陕北的主要畜牧产业,拦羊也就成了陕北人的重要活计。于是在陕北,山梁峁盖上,沟渠坡洼里,村头路口间,随处都能看到一群群散牧的羊子和身穿山羊皮袄、头裹白羊肚子手巾的拦羊人。
拦羊这种营生,优点是清闲,缺点是枯燥。羊子赶出山,草吃饱,水喝足,不吃庄稼就能行,劳动强度小,技术含量低。但羊子日日要上山吃草,天天要下沟喝水,一年四季不间断,天阴雨湿得出山,一个人成天围着一群羊转,未免有点乏味。清闲也罢,枯燥也好,为了生存的陕北人,只能是一代又一代地沿袭着这种生产生活方式。在陕北好多地方,有的人能从小拦羊拦到老,一辈子没走出过大山一步。
每天早饭后,拦羊人手上提个拦羊铲,肩上挂个搭裢裢,前面赶着羊一群,后面紧跟狗一只,坡洼上扬起一股股黄色的沙尘,山路上留下一粒粒黑色的羊粪,他们一天的拦羊生活,就这样开始了。羊子刚进山,由于肚子饿,跑得比较快,拦羊人站在山畔上不住气地吼喊。一会儿亮开嗓子骂,嫌跟不上群的乏羊步伐慢;一会儿铲土圪瘩打,嫌想偷吃庄稼的羊子嘴太馋。等到羊子规规矩矩地吃开了草,拦羊人就消停了。他们把老皮袄往地上一铺,拦羊铲往身边一插,装一锅子老旱烟往地上一躺,悠然自得地抽开了。这一时,白云从头顶上缓缓地游过,苍鹰在远处的天边慢慢地滑来,山雀在草丛间啾啾地鸣叫,山风把面颊轻轻地抚摸……时有远处的山坡上一两个锄地的姑娘或收麦的婆姨出现,拦羊人便拉长声调唱起了酸曲儿:
擦一把鼻子哟抹一把泪,
好女人不跟咱拦羊的睡。
帽壳壳揣几颗山野鸡蛋,
你要不嫌弃咱今晚上见……
陕北拦羊人,多数没进学校门,个个都是好歌手。他们成天面对这苦焦单调的生活和荒凉孤寂的山野,只有唱歌,才能解除他们的孤寂,驱赶他们的疲劳,倾吐他们的苦衷……他们高兴了要唱,愁苦了也要唱,喜怒哀乐,都在这一曲曲山歌中。也正因为此,他们一个个都练就了一副好嗓子。那一声声从山梁峁盖上飘来的“信天游”,时儿在调侃,时儿似哭诉,直听得那怀春的少女脸蛋红,愁苦的婆姨泪纷纷,劳作的农人停住了手中活,过路的行人坐在路边的土圪塄。直到羊子跑远了,那歌声才由大到小,由近到远,消失在山梁的另一端。
中午时分,羊渴了,人饿了,拦羊人就把羊子赶到沟湾里饮水。羊子一字儿排成长队站在河边喝水,本来水量不大的小溪被羊子基本喝得断流,一会儿羊肚子就喝得鼓一样圆。拦羊人则凑空爬在泛水泉眼上喝几口凉水,蹲在河边洗一把被太阳晒得发烧的脸。饮完羊,羊子卧在石庵底反起了刍,拦羊人坐在树荫底吃开了干粮,而跟羊狗则卧在拦羊人身旁,吐长了舌头,打起了呼噜。直到太阳西斜,背洼有了阴凉的时候,拦羊人又把羊赶到山里拦开了。
日落西山的时候,火烧云染红了西天,背洼里一抹暗黑,阳坡上一片橙红,连绵起伏的群山形成了一道道层次分明的线条。这时候,拦羊人开始清点羊数。他们大多不识数,但知道“扁角子”头羊在不在,爱掉队的“花肚膛”来没来,怀羔的“大青羊”丢没丢,看一眼就清楚。丢了的赶快找,羊全了便收工。牧归的路上,公羊高昂头,母羊奶累累,对牙牙羯子时不时在路边把头顶,一个个欢实得不得了。等到离家近了,渴急了的羊子想喝水,有羔的母羊要奶羔,跟不上队的乏羊等吃料,如果圈里的羔羊一叫唤,上料的老汉一添料,羊群整个就乱了套。羊子满沟叫,黄尘可村飞,忙得个拦羊人前后沟里跑。直到声静尘消时,一天的拦羊营生才算结束了。
拦羊人有四怕,春怕羊跑青,夏怕下暴雨,秋怕天连阴,冬怕下大雪。
春季青草露头的时候,枯草羊不吃,青草不够吃,羊子吃不饱,到处胡乱跑,整得拦羊人坐不住,站不稳,不失闲地跟在羊屁股上跑。夏天时,说风就是雨,雨来就起水,稍有不慎,羊子就会被水冲走。所以一到汛期,拦羊人天天得留心,时时要注意,一有响雷打闪,就会提心吊胆。一入秋,雨水十分多,一连阴十天八天不住,其他人可以在家睡大觉,拦羊人只能冒雨去放羊。他们的衣衫被雨水淋湿,裤管被雨水浸透,冷得上牙直打下牙。冬天大雪后,草被雪盖住,路让雪封了,羊子不能不出山。拦羊人只能穿上棉衣棉裤,顶着入骨的北风,踏着厚厚的积雪,在冰天雪地里放羊,一天到晚冻得浑身麻木。
拦羊最惊险的场面,当数狼吃羊了。陕北狼多,凡拦羊的人,每年都要和狼进行几次较量。有时,人歇得正爽,羊吃得正香,羊群间突然有了骚动,这是狼闯进了羊群。羊见狼,为逃活命可沟二洼跑;狼见羊,为得美食日死没活追。羊子没有野狼快,跑在后面的就被追上来的饿狼一口咬死。狼咬死一只羊,顾不上细品,吸几口羊血,又纵身扑向另一只。如果拦羊人发现得迟,一会儿就有几只羊被狼咬死。只要拦羊人发现了狼袭击羊,发一声喊,跟羊狗就会向野狼扑去。一般情况,狗是敌不过狼的。但狗仗人势,人借狗力,狼就害怕了,一看不得逞,便干嚎几声逃走了。
拦羊人最潇洒的,就是庄里婆姨女子请他们挑毛袜子和编筐子、打筛子了。拦羊人由于闲,都学成了一手挑毛袜子和编筐子、打筛子的好手艺。所以一旦有人请他们帮忙,特别是庄里的婆姨女子一请,他们就立马来了精神。人变得更勤快了,活干得更细法了,酸曲儿也更唱得不住气了。当他们把那些工艺精巧的手工活交给那些婆姨女子者后,总能得到几句甜甜的赞许声。遇到好心的人,他们还能吃上一两顿可口的炒鸡蛋、腌猪肉。
国家实施退耕还林后,陕北的拦羊人失了业,但过去那种拦羊的生活,始终储存在人们的记忆中。
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