《麦田里的守望者》是美国作家塞林格的著名代表作，是他创作的唯一一部长篇小说。
小说通过描写16岁的“坏孩子”霍尔顿·考尔菲德的愤怒与焦虑的内心世界，说出了广大青少年的心声，反映了他们的理想、苦闷和愿望，引起了大中学生的强烈共鸣，深受广大读者的喜爱。《麦田里的守望者》开了当代美国文学心理现实主义的先河，在美国社会上和文学界都产生了巨大且深远的影响，“几乎大大地影响了好几代美国青年”。
《麦田里的守望者》的作者塞林格，全名为杰罗姆·大卫·塞林格(Jerome David Salinger)，于1919年1月1日出生在纽约的一个富裕的犹太商人家庭里。1936年塞林格于军事学校毕业，1942年从军被派往欧洲参与反间谍工作，1946年复员，回到纽约专心从事文学创作。塞林格一生发表了20多篇小说著作，其中绝大部分都是短篇小说，而于1951年出版的唯一一部长篇小说《麦田里的守望者》则让他一举成名。成功之后的塞林格性格变得更加孤僻，在新罕布什尔州乡间过起了隐居生活。2010年1月27日，杰罗姆·大卫·塞林格在美国家中逝世，享年91岁。
《麦田里的守望者》中的主人翁是一个出生在富裕家庭里的16岁的叛逆男孩霍尔顿·考尔菲德，他讨厌上学，在第四次被学校开除后游走在纽约城里三天。在这三天的时间里，他看到了资本主义社会的种种丑恶，接触了各式各样的“伪君子”。于是他想逃离这个现实世界，想去穷乡僻壤里当一个“麦田里的守望者”，最后因为天真可爱的妹妹而终止了行动。回家后他生了一场大病，被送进了疗养院。
塞林格以犀利的洞察力和细致入微的心理描写，栩栩如生地展现了主人公霍尔顿无聊、烦闷、焦虑、复杂的内心世界，既写出了他受环境影响而颓废没落的一面，也写出了他纯朴、敏感、善良的一面，反映了当代青少年的心理特点。主人公霍尔顿是当代美国文学中最早出现的反英雄形象，受到青少年的普遍认同。一时间，青少年们纷纷模仿霍尔顿的言语、行动和穿着，就像模仿少年维特一样。
《麦田里的守望者》凭借颇具特色的艺术风格、独创一格的语言特色、天马行空的写作方法和小说的悲剧色彩，赢得了世人的赞扬，成为二十世纪美国文学的经典作品之一。《纽约时报》评价此书说：在美国，阅读《麦田里的守望者》就像毕业要获得导师的首肯一样重要。
《麦田里的守望者》一书展现了青少年复杂的心理世界，引起了广大青少年的巨大反响，也成为了不少成年人理解年轻一代的珍贵钥匙。欲探索青少年的内心世界，欲消除两代人的冷漠隔阂，皆请阅读《麦田里的守望者》。入选好书榜单：一生必读的60部名著。
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