说明文：北极趣事

　　一、别问时间

　　对于极点来说，地球所有经线都收拢到了一点，无所谓时区的划分，也就失去了时间的标准，这的确是一件相当麻烦的事情。由于缺乏共同标准，在极地工作的各国考察队员只好保留各自国家的地方时间。因此，当我国考察队员在北极考察遇到外国人时，一般不问“现在几点啦，因为他们的回答往往使人感到莫名其妙。一位美国考察队员曾这样描述他们在北极点举行垒球比赛的情形：

　　“那只小小的垒球一会儿从今天飞到了昨天，一会儿又从昨天飞回今天。”

　　二、一年一天

　　在北极，一年的时光只有一天，也就是一个昼夜。即使在仲夏时节，太阳也只是远远地挂在南方地平线上，发着惨淡的白光。太阳升起的高度从不会超过23.5°，它缓缓地环绕着无边无际的白色世界移动着。几个月之后，太阳运行的轨迹渐渐地向地平线接近，于是开始了北极的黄昏季节。很多摄影爱好者对于日出日落的丰富色彩和壮丽景色十分向往，他们往在辛苦等待很多天，才能凭运气抓住几秒钟拍摄下最美丽的画面。如果他们到北极来，捕捉日出日落的美景该是多么容易！因为在这里，每个黎明或者黄昏都能持续一两个月。这里的整个秋季就是一个黄昏，随之而来的将是漫漫长夜。极夜又冷又寂寞，漆黑的夜空可持续五六个月之久。直到来年三四月份，地平线上才又渐渐露出微光，太阳慢慢地沿着近乎水平的轨迹露出“自己的脸庞”──北极新一年的黎明开始了。

　　三、环球一周

　　对于地球这样一个球体来说，哪里算是尽头呢？南极的前后左右都是朝北的地方，推而论之，北极前后左右都朝南。当然，这仅仅指的是地理极点而已，也就是地球自转轴与固体地球表面的交点。当你站在北极点上，只需原地转一圈，便可自豪地宣称“已经环球一周了”。

　　四、生肉好吃

　　生肉好吃吗？民以食为天，这是千古不变的真理。生活在北极地区的居民面临的最大挑战不是寒冷而是食物不足。大多数的爱斯基摩人每年至少进行两次迁移，主要是为了寻找较充足的食物，为漫长的冬季储备食品。大自然提供给爱斯基摩人的植物类食物非常少，所以他们的食物以各种哺乳动物和鱼类为主。爱斯基摩人有吃生肉的习惯，这并不全是因为燃料不足，而是因为缺少植物类食品，人体无法摄取足够的维生素，而煮熟的肉会丧失大部分维生素。缺乏维生素，人就会大大降低对败血病的抵抗力。吃生肉是爱斯基摩人千百年来同这片荒原斗争所取得的生存经验。早期探险者常常鄙夷爱斯基摩人这种原始的饮食习惯。但后来无数事实告诉他们，要想在这片寒冷、缺少植被的地方生存，就必须习惯于吃生肉，喝新鲜的动物血，否则将无法生存。爱斯基摩人的食谱可谓种类繁多，营养丰富，无奇不有。天上飞的，地上跑的，水中游的，只要能猎取到的动物，都成为爱斯基摩人的盘中餐。倒不是由于爱斯基摩人个个都是美食家，而实在是因为总量上的食品短缺，所以他们能得到什么，就吃什么。

　　五、积雪建材

　　极地由于交通运输十分不便，因此积雪就成了当地最方便的建筑材料。世界最大的岛屿格陵兰岛北部的爱斯基摩人过着随时迁移的渔猎生活。为了适应这种生活习惯，他们靠山吃山，靠水吃水；就地取材，随心所欲地利用积雪作为建筑材料，建造起一座又一座令人赞叹的“爱斯基摩人小雪屋”。很多在北极寒风中冻得四肢发僵的探险家和旅行者，一踏进爱斯基摩人低矮的小雪屋，都曾用动人的笔调和喜悦的心情来追述小雪屋的温暖与舒适：有的说像沙漠里的游子遇到了清泉，有的说像漂流的海船遇到了大陆……的确，那沁骨的寒冷已留在屋外。雪屋中央的北极白熊皮上，坐着雪屋主人的一家，旁边燃烧着一堆熊熊篝火，茶壶咝咝地喷出白色的蒸汽……在雪堆里烤火有没有危险？不必担心，雪屋刚开始点篝火的时候，屋里的墙壁和天花板会融化一些，但融化的只是一小薄层而已。当墙壁和天花板上融化的薄层慢慢冻结成一层冰壳以后。篝火再也不会融化冰壳和冰壳外面的雪屋了。根据不少北极探险家的报道，这种小雪屋里的暖和程度，即使屋外气温达到－50℃，雪屋里的人也可以不穿毛衣。

　　六、生存绝技

　　生活在北冰洋里的哺乳动物有与众不同的保暖方陪。例如，一只海獭的身上竟生有8亿根毛，而一只海狗的身上每平方厘米则有46 000根毛。它们身上的毛如此之密，以至于连无孔不入的海水也无法渗透进去。在这些浓密的毛发之中充满着干燥而温暖的空气，使它们即使在冰冷的海水之中，也能生活得非常舒服。

　　海豹、海象和鲸等大型海洋哺乳动物有一个共同的特点，即它们的体型都呈圆形，像个炮弹似的，这不仅使它们在游动时大大地减少阻力，而且也有效地减少了热量的散失。当然，它们之所以能在冰冷的海水中保持住自己40℃左右的体温，主要还是得益于极厚的皮层和皮下那层厚厚的脂肪。不同种类的鲸，其皮下脂肪的厚度是不一样的，有的只有几厘米，有的厚达半米，起到了很好的隔热作用。然而，有其利则必有其弊，当鲸鱼长时间的游动或者遇到危险拼命逃跑时，其身体内产生的大量热量就很难散发出去。为了解决这一问题，在其皮层表面以下分布着一个密密麻麻的血管网络，由神经和肌肉加以控制。当其过热时，大量热血就会流进这个网络中加以冷却，使体温降到3℃左右，其作用就像汽车的散热片差不多。

　　在北极，连小小的旅鼠也有其绝招。在严寒的冬季，它们是靠地道战求生存的。但是，要在冻土打出四通八达的地道网并非一件容易的事，因此每到秋天，旅鼠的前爪就会长出一个厚厚的角质层，就像是两把小铲子似的，打起洞来就要快得多了。

　　狐狸、狼、麝牛和北极熊等大型动物主要是靠丰厚的绒毛和不停地运动来保持体温并抵御寒冷的。北极熊虽然有时候也会冬眠，但却不是抱头大睡，而是睁一只眼，闭一只眼，保持着高度警惕，只要稍有风吹草动，它们会立刻觉醒，随时准备出击。