华山。断剑崖。
秦王李世民深邃的眼眸从华山之巅缓缓地明亮起来。山风凛冽。李靖替他披上玉翎的长袍。秦王略略额首，低低叹道：苍生何辜！
仙弈亭的圆台上放着黑白两盒棋子，圆台的左边大刀金马地坐着一个满脸虬须的中年男子。他惨惨地笑着，露出一口黄牙：天锋寸断，舍我其谁？
秦王入座。他客气地伸手道：“尊客执黑还是执白？”
虬髯客微微一笑，执黑先行。逐鹿中原虽无先来后到，但瞬息万变之中窥得先机，把握一寸之速却也未尝不是举足轻重的契机。秦王显然已经先输一着。虬髯客暗暗发笑。
黑棋开局即占中路要塞，气势汹汹；白棋却也不作纠缠，反而退避三舍，坚壁四角。虬髯客捋须长叹：秦王只守不攻莫不是要弃天下？
秦王谦谦鞠首：尊客远道而来自当礼让。至于天下，当是能者拥之！
李靖俯身对秦王耳语片刻，诉说着山下千军万马一触即发的尖锋战局。秦王深深地皱眉沉思，忽然脱下腰间的赤龙带，郑重其事地递给李靖：军师请代传本王令，有违战令者军法处置！
“下棋！下棋！”虬髯客漠不关心地摆手招呼，顺手一步把住了黑棋在中路的最后一块要地，心中暗笑不止。大丈夫做事当不拘小节，秦王为兵战而分心，一心两用，又输一着。
棋至中盘，似乎稳操胜券，虬髯客肆无忌惮地开始狂笑。大开大阖之间，中原的命运在如此放浪形骸的笑声里翻天覆地地急转直下。秦王负手起身，眼里尽是无可奈何的惆怅。他似乎艰难地扬起一子，重重的落子令棋盘微微一颤。
这将是名垂汗青的转机。
盘棋的路数似豁然开朗，柳暗花明。虬髯客的中路黑棋主力竟然生生拦腰截断。首尾难以呼应，大势已去。中路一步，若拙实巧，居然利用虬客心浮气躁地大肆攻城掠地之隙以无象胜有间，一举将败局彻底扭转。
黑棋负隅顽抗，在两侧筑起活眼，弃了下三路的小块领地，想弃卒保车，作垂死挣扎！
秦王突然拱手朝满头大汗的虬髯客一揖：尊客棋艺超群，在下不堪一战，已经心服口服。天下当以能者拥之，望尊客既贵为九五之尊，当爱民如子，造福百姓！
羞。
惊。
悔！
虬髯客一跃而起，纵身跳下万仞悬崖。山高谷深，犹如响起雄浑的英雄号角：秦王舍中路于我，乃顾惜中原百姓，不愿挫我锋芒，故而坚守四壁，坐观天下落入我手。一步乾坤，秦王无法对我的烧杀抢掠视而不见，出手相阻却惊天动地！老夫甘拜下风！天下有秦王，乃是万民之福。此去蓬莱我已了无牵挂！
山风凛冽，吹动秦王一袭白衣猎猎作响。
那未下完的半局棋上，赫然排列成两个黑白相间的大字：百姓。
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