成语出人头地，现多有人用之，但少有人知其出处。虽有人知其出处，也少有人知其趣处。
宋书曾记载：苏轼制殿试，卷文＜刑赏忠厚之至论＞中有：'当尧之时，皋陶为士。将杀人，皋陶曰“杀之”三。尧曰“宥之”三。故天下畏皋陶执法之坚，而乐尧用刑之宽。'之句。时欧阳修主考，未闻典之所出。遂问于苏轼：皋陶典出何处？苏轼答曰：＜三国志＞之孔融传。欧阳修讶然道：吾熟知＜三国＞未尝有闻，子瞻何谬也！苏轼答曰：孔融传载：一日曹操问孔融：商亡之时，妲己可有所归？孔融答曰：周公纳之。曹操遍察其史，未尝见闻。后又问孔融：先生所言，吾遍察史籍，未见其事，先生所诳也！孔融答曰：以今日之情度之，当时许是如此。孔融此答是为讽曹操之子曹丕纳夺袁熙之妻故有是说。孔融，圣人之后也，为讽时讥政尝为时杜史，以虚度实。吾为政论文，唯求文能达意，岂拘典之所出哉！欧阳修闻此叹曰：为学活学致用，为文不拘一格。子瞻才贯子建之气，识夺文理之机。彰尧之仁，辅君之政。开宗明义，为文造典！非唯奇人，不能为此奇文也。子瞻当独步天下，创一代文风，开万世之先河！
尔后，苏轼至府谢师，欧阳修问：子瞻可尚词否？苏轼答曰：略谙一二。又问： 温庭筠之小令忆江南子瞻可有所感否？苏轼答曰：恩师所问可是那首：梳洗罢，独倚望江楼，过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠，肠断白苹洲。之小令否？欧阳修颔首。苏轼曰：此令意境灵动，意象致美。美则美矣！唯结句有蛇足之嫌，断尾之虞，难至尽美。欧阳修咨曰：何以见得？苏轼答曰：前已述尽断肠之境，结句又用断肠之句，岂不断尾蛇足乎！欧阳修又咨问道：子瞻试能使其完美致备否？苏轼略无所思曰：以愚度之，结句当用“月冷白苹洲”为宜！欧阳修闻后抚掌大笑曰：子瞻真懂妇人，两字之易，即使时间早，晚，夜得以延续。又能把盼夫思归之妇人，从失落至寂寞，冷清加孤独之心态淋致无遗地刻划出来！意境更完美，意象更致备，虽未着断肠一字，却道尽妇人断肠之意。真可谓曲尽其妙，妙绝千古矣！
欧阳修当即赋诗一首，诗曰 ：
妙 手
唐时画龙宋点睛，
苏轼月冷温庭筠。
华佗妙手堪起死，
子瞻易字能回春！
苏轼辞归后，欧阳修致书梅尧臣曰：子瞻胸怀天下，权变古今，文成典章，世所难匹！老夫当避路，让他出人一头地也！
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