小时候,我特别爱养鸟,小到麻雀大到喜鹊,养得最多、时间最长的要数白头翁了。俗话说:“白头翁养过冬,三担白米换不动”,说的是笼养白头翁很难过冬。但我曾养过一只白头翁过了三个冬天,后来此鸟送人喂养了。我养白头翁过冬的诀窍在于冬天也让鸟儿吃活食。
白头翁爱吃昆虫,可到了冬天困虫就难觅了,只有挂在树枝上的无数的皮虫窝。为冬天的鸟儿提供了活食。皮虫冬眠时躲在自制的皮囊中,宛若一个个睡袋挂满树梢,房前屋后的木槿上、榆树上,小河岸边的柳树上、杨树上,都有许许多多的皮虫窝。空余时间打鸟食,成了我孩童时代冬天里的一大乐事。
打鸟食就是上树采皮虫,够得着的就不用上树。上树必须脱掉棉袄和鞋袜,将摘得的皮虫装在衣袋里,口袋装满了就往地上扔,下树后再捡。冬天很寒冷,脱了棉衣站在树枝上的我冻的发抖,但为了采皮虫只得咬紧牙关挺着。天冷树身滑,只能一手采皮虫,一手紧紧拉牢树枝,以免不小心摔下树去。由于树上皮虫窝很多很容易采到,农村养鸟人又不多,我爱养鸟就沾了光。往往不必费多大事,半天就能采满一篮皮虫。
我将采得的皮虫拿回家装进瓮头盖好。那时一冬我都要采几瓮头皮虫窝,少了不够鸟吃。每天喂鸟时,剪开皮虫窝捉出皮虫,将皮虫装进鸟食盛具。冬天天气寒冷,爱吃皮虫的白头翁吃了活食,就少喝水,长的也结实健壮。
我喂养的那只白头翁,在冬天毛色光亮、叫声嘹亮,村上年轻时就养白头翁的老人也无布啧啧称奇。孩时养鸟,冬天打鸟食,其乐无穷。
冬日挖田鼠,也是一大趣事。田鼠又称搬仓鼠,对农作物的危害较大。田鼠洞一般都散落在田埂上及向阳的河岸沟渠边,看洞口有无残余谷物及鼠迹就可判断出洞内是否藏着田鼠。闲得无聊时,我和小伙伴们就会肩扛铁锹,手拎水桶挖田鼠。
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