张仪,战国末期魏国人,约出生于公元前345年。他和苏秦同是鬼谷门下,同修纵横术。苏秦以“合纵”策略而挂六国相印,成为战国末期的显赫人物;和苏秦的“合纵”相反,张仪用“连横”策略获得秦国信赖,被封为相,蜚声于六国诸侯。
张仪出身贫寒,但生来聪明伶俐,自幼能说会道。他虽然无钱,但为了有书可读,总是千方百计地接触那些有钱读书的孩子。也不知他用的是什么方法,那些孩子每逢下学之后,顾不上回家,便急着把书借给他看,并且把老师在课堂讲的东西原原本本地教给他。有的孩子见他酷爱读书,竟不惜冒着挨打挨骂的危险,争着从家中偷出各种各样的书送给他。而张仪则是来者不拒,捞到什么书就读什么书。到七八岁的时候,他就能上知天文,下知地理了。因此,当时就有人说他人小鬼大计谋高。
在他十岁那年,发现一本叫《尚书》的书,很是爱读,却没钱买,非常着急。有一天,他忽然对那些借给他书的孩子们说:“感谢诸位帮忙,现在你们所有的书我基本上都读完了,没有更多的知识能满足我。昨天晚上,突然有位自称叫鬼谷子的老先生给我托梦说,他隐居鬼谷山,山上有世间读不到的书,让我前去拜师求学;他还告诉我临去前向诸位告别,表示感谢,说没有平时你们对我的帮助,给我书读,我是没有资格去他那里拜师的。”
有个小朋友一听,争着插话说:“那肯定是位神仙吧?不然怎么知道我们借给你书读呢?”另一个接着说:“听说真有个鬼谷山,从这里向西几万里,你可怎么去呢?”
张仪说:“我知道,家中贫寒,是没有钱让我去上山拜师的;不过,我不怕,就是沿路乞讨,我也是要去的;如果鬼谷子老先生知道我靠乞讨上山,念我心诚志坚,说不定会更加喜欢我。”
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