1970年4月24日，中国第一颗人造地球卫星“东方红一号”发射成功，拉开了中国探索宇宙奥秘的序幕。46年之后的这一天，当中国迎来首个“航天日”的时候，孙家栋院士感慨万千。
“心情高兴，设立航天日是国家对航天事业60年发展的充分肯定。”孙家栋说，更重要的是鼓舞，让年青一代不忘历史、展望未来，热爱科学，热爱航天，传承航天真正的精神。
“深空探测的第一步，一定要到月球去”
中国人从不缺少飞天梦想。嫦娥奔月、夸父追日、女蜗补天等口耳相传的古老传说，诉说着对奥秘太空的向往。
从发射“东方红一号”卫星开始，中国的航天之路走得越来越远。2003年，神舟五号载人飞船成功发射，首位航天员杨利伟顺利往返太空；2007年，嫦娥一号首次实现中华民族九天揽月的梦想；，探月工程再入返回飞行试验获得成功……
“科学技术发展到一定水平后会产生新的工程，这些工程反过来又进一步拉动专业技术领域发展，”在孙家栋眼里，科学技术和工程是相互影响、相互促进的。
“深空探测的第一步，一定要到月球去。”孙家栋说。
月球离地球最近，研究卫星和地球两者的关系，力学上叫“二体运动”。到了月球以后，研究对象变成三个，各种计算公式、力量考虑、规律都不一样。
中国探月工程总体分“绕”“落”“回”三步走，“嫦娥一号”完成了一期“绕月”使命，“嫦娥三号”实现航天器首次地外天体软着陆探测，计划于2017年前后执行的“嫦娥五号”任务，将实现无人自动采样返回。
孙家栋认为，技术推动进步，需求拉动发展。“在竞争过程中不断改进，改进过程中不断思考，思考过程中产生新的认识，这是一个循环。”
这一循环，让中国航天走过了波澜壮阔的历史，一次次让梦想成为现实。
孙家栋笑言，地球和月球到底什么关系虽然还未有结论，但他相信世界各国发展深空探测的终极目的是研究宇宙的形成，以及探索人类起源问题。
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