“如坐针毡”这个成语源出西晋国都洛阳，讲述的是一个命运凄惨的太子和他的臣下之间的故事。
司马遹是西晋开国皇帝司马炎的孙子，第二任皇帝司马衷的儿子，生于公元278年。《晋书》记载，他幼时非常聪慧，深得武帝宠爱。五岁那年的一天傍晚，皇宫失火，司马炎登楼瞭望，小司马遹急忙拖着爷爷的衣裾来到暗处。司马炎不解，问为什么，他回答：“暮色仓猝，宜备非常，不宜令照见人君也。”原来，是为了爷爷的安全。此后，司马炎多次在公开场合赞许孙子颇似先祖司马懿，并强调说：“此儿当兴我家。”
公元290年，司马炎去世，司马衷即位，是为晋惠帝。晋惠帝昏庸无能，凶悍残酷的皇后贾南风趁机干预朝政。由于被立为太子的司马遹，并非贾南风所生，所以贾南风视司马遹为眼中钉、肉中刺。她一方面让太子与生母谢玖分开，一方面暗使太子身边的宦官放松管教，任其荒废学业。司马遹即太子位时刚刚13岁，没有了大人约束和指教，自然如脱了缰的野马，肆意妄为。
当时有一个叫杜锡的人，性格非常耿直，在做了太子中舍人（掌传宣诏命）以后，多次规劝司马遹远离小人、修德近善，言辞恳切。已经放纵惯了的司马遹非但不听劝告，反而对杜锡心怀怨恨。
有一次，司马遹故意在杜锡常坐的毡垫中放了一些针。杜锡没有发觉，结果屁股被扎得鲜血直流，疼痛不堪。第二天，司马遹故意问杜锡：“你昨天出了什么事？”杜锡难以开口，只好回答说：“昨天喝醉了，不知道干了些什么。”司马遹进而诘问说：“你喜欢责备别人，为什么自己也做错了事呢？”成语“如坐针毡”便从这个故事中引申而来。
公元299年，贾南风召集亲信潘岳等，捏造文书，嫁祸给司马遹，朝廷以谋反罪名废除司马遹的太子之职，遣出皇宫，发配到许昌。公元300年，贾南风又命太医制成毒药，派宦官孙虑携药至许昌，逼迫司马遹服用。司马遹坚决不从，孙虑就趁司马遹上厕所时，跟随在后，“以药杵椎杀之”。这一年，司马遹年仅23岁。
——《晋书·杜锡传》
【如坐针毡的意思】像坐在插着针的毡子上。形容心神不定，坐立不安。
【活学活用】刘三巧听闻一架客机空中起火解体的消息后，如坐针毡，生怕父母恰巧在那座客机上。
【妙语点拨】年幼的司马遹聪慧伶俐，爷爷司马炎对其喜爱至极。然而，由于饱受残酷的宫廷斗争之害，使得这颗拥有良好基因的胚芽过早地凋谢了。我们在叹息之余，不由深思。倘若皇后贾南风视之如己出，好好教养聪敏的司马遹，说不定历史上就可能会多一个英明神武的皇帝呢！遗憾的是，皇后贾南风心狠手辣，为了争权夺利，把国家利益抛在脑后，硬是活生生地毁灭了一个天才！倘若司马遹听取杜锡的良言，修德近善，晋国历史可能有另一番画卷。
【近义】芒刺在背
【反义】泰然自若、从容不迫、处之泰然
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