达娃在城里上大学。达娃大名叫李达,家在遥远的大别山深处。
开学有些日子,李达的学费还没交。学校知道李达的情况,还没有恨着催他交款。可李达心气高,总觉得像偷了东西似的,浑身毛剌剌地难受,上课也不用心,人蔫蔫的。家里穷,李达其实不想念书,可拗不过父亲。父亲狠着哩,从小就逼李达念书,一支逼到现在。李达已经高过父亲一个脑袋,可父亲照样揍他,当然是为了念书。
这天晚上,李达在宿舍无心看书,便早早蒙头睡下了。不一会儿,同学将他捅醒,说:“李达,宿舍门口有人找你,门卫不让进。”李达一愣,在这座城里,除了同学,还会有人认识自己?莫不是父亲来了?给咱送学费来了。李达哧溜下床,连鞋也顾不得穿,就朝门口奔去。
果然是父亲。昏暗的灯光下,灰蒙蒙、矮小的一个山里人,肩上背着一只蛇皮口袋。李达心一紧,泪蛋蛋就从眼皮底下往外拱。李达上前接过口袋,说:“爹,你多会儿来的?咋不说一声?我好去接你啊。”父亲抹了一把脸上的泥汗说:“我不缺胳膊少腿的,要你接啥?耽误你念书哩。”再一看李达身上披着衣服,光着脚,就黑了脸说:“你这么早就躺下了?我就知道你离了我,不会正经念书。我从小就对你说,床是懒地儿、盐坑坑,撒啥好种子,都只长野花花草。”李达不敢顶嘴。
李达给父亲刨了一碗方便面。李达不是不想领着父亲去外面吃夜宵,像那些城里学生一样。可李达不敢,他怕说出口就遭父亲骂,父亲的口头禅是:你别一进城就变“修”了。可睡觉得给父亲安排好,因为父亲这一路,少说有三天没歇脚地奔波。李达每次回家也是这样。
学校的招待所在地下室,很便宜。李达说:“爹,我送你去招待所睡觉。”父亲眉毛一竖,说:“你真变修了,发财啦?你这不是铺吗?我先睡,你念书;夜里我起,你睡。”李达不敢吱声。
学费是父亲和李达一块去财务室交的。父亲不停地对涂着口红的会计小姐点头赔不是:“大姐,对不住。晚了,地里头庄稼正长草哩。马虎不得,耽搁了……没误事吧?我这娃嘴木,不识礼,有不周到的地方,你可劲骂,可劲打。”年轻的会计不知所云,李达在一旁又不敢笑。
第二天正好是礼拜天,李达想留父亲在城里玩两天,说:“爹,我领你去看过去皇帝住的地方。”父亲这回没说他变修了,笑得满脸皱褶开花,说:“达娃,我知道你是想孝顺爹,你爹我还真想去看看皇帝老儿快活的地……可现在还不是时候。等你出头了,在城里扎根、落了窝,我和你娘来享享福也不晚。你要过意不去,就上你们食堂给我买一碗红烧肉来,我晚上喝二两,然后可劲睡一宿。明天你送我上火车。”
吃饭时,父亲不动那香喷喷的红烧肉。李达说:“爹,你不爱吃吗?怎么不吃?”父亲突然抹起泪来,哽咽道:“达娃,我听你同学说,你很苦,一边念书,还一边干活挣钱。你小时候就馋肉,今天可劲吃,爹要看你吃下去……”李达和父亲谁都吃不下。
第二天送父亲上火车时,人特多。父亲刚挤上去,列车就启动了。李达没有像城里人那样向父亲挥手,而是在站台上和列车一同向前走着,两眼盯着父亲,一眨不眨地盯着父亲。突然,父亲爬在窗户上向李大招手。李达以为父亲有话要说,就迎上去,却见父亲手上攥着一张10元的票子,说:“达娃,我算错了,这路上只要47元钱就够了,多出10元,你拿着。”李达浑身一颤,说:“爹,你带着,路上买点好吃的。”父亲却吼道:“我算过了,多出10元,你拿不拿?”李达见父亲要扔下来,忙说:“风大,别扔下来,你留着用。”父亲脸紫了,狠狠地挥着手。李达紧跑几步,将父亲的手往回推。可父亲的手像山里的柞树一样坚硬,使劲往李达手心里塞那张票子。这时,一个火车警察一把将李达揪住,危险。火车走远了。李达低头发现手里攥着被撕坏的半张10元票子。
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