西红柿是茄科茄属番茄亚属的多年生草本植物,又称西红柿、洋柿子。番茄的“番”字有时也被误写作草字头的“蕃”。原产于中美洲和南美洲,中国各地均普遍栽培,夏秋季出产较多。现作为食用蔬果在全世界范围内广泛种植,通常认为是一种营养丰富的食品。
相传番茄的老家在秘鲁和墨西哥,原先是一种生长在森林里的野生浆果。当地人把它当作有毒的果子,称之为“狼桃”,只用来观赏,无人敢食。据记载,当时英国有个名叫俄罗达拉里的公爵云南美洲游历,第一次见到番茄,就被它艳丽的色彩所深深吸引,于是就把它带回了英国,作为稀世珍品献给他的情人伊丽莎白女王,以示对爱情的忠贞。此后,番茄便有了“爱情果”的美称。
番茄富含维生素A、C、B1、B2以及胡萝卜素和钙、磷、钾、镁、铁、锌、铜和碘等多种元素,还含有蛋白质、糖类、有机酸、纤维素。近年来,营养专家研究发现,番茄还具有新的保健功效和防治多种疾病的药用价值。健胃消食,生津止渴,润肠通便,清热解毒,生津止渴,降脂降压,等功效…长吃更能延缓衰老,延年一寿……
番茄含有对心血管具有保护作用的维生素和矿物质元素,能减少心脏病的发作。
番茄红素具有独特的抗氧化能力,能清除自由基,保护细胞,使脱氧核酸及基因免遭破坏,能阻止癌变进程。西红柿除了对前列腺癌有预防作用外,还能有效减少胰腺癌、直肠癌、喉癌、口腔癌、肺癌、乳腺癌等癌症的发病危险。
番茄中的维C,有生津止渴,健胃消食,凉血平肝,清热解毒,降低血压之功效,对高血压、肾脏病人有良好的辅助治疗作用。多吃番茄具有抗衰老作用,使皮肤保持白皙。
尼克酸能维持胃液的正常分泌,促进红血球的形成,有利于保持血管壁的弹性和保护皮肤。所以食用西红柿对防治动脉硬化、高血压和冠心病也有帮助。西红柿多汁,可以利尿,肾炎病人也宜食用。
经常发生牙龈出血或皮下出血的患者,吃番茄有助于改善症状。
番茄所含的苹果酸或柠檬酸,有助于胃液对脂肪及蛋白质的消化。
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