一个下着大雪的冬天，我搭乘一辆马车前往S城。马车上除我以外还有四名乘客：三位S城的年轻人，还有一位可爱的小姐。
这位小姐是走到哪里都能成为万众瞩目的女王的人。为了回应我的自我介绍，她轻声地报了一个姓——罗斯。接着我又追问她听了我的名字为何会如此惊慌，罗*小姐怯怯地说：“我听过一个传说，好像是在这附近的一片荒原死过人，凶手就跟您同姓，姓葛拉斯……”接着她猛地抬起头，满面通红：“您千万别见怪！”
我只好竭力安慰她，说我不会在意。这时，前面的马车夫缓缓地说道：“那个传说是真的，就发生在二十年前的一个深冬。被害者是一位夫人。我们过一会儿就会经过那片荒原。”
我们沉默了好一会儿，气氛尴尬至极。最后，一名叫威尔逊的年轻人打着哈欠，懒洋洋地说：“我才不信什么邪。人都死了二十年了，还有什么好怕的？我父亲是S城的警察，这样的杀人案遇到了可不止一次两次。”“哎？这么巧！我父亲也是警察，就在S城，不会是同事吧？”长着大眼睛的平克欣喜地说。“我父亲是侦探，在S城警局工作。”有着青白色死人般的皮肤的兰格幽幽地来了一句。“您呢，葛拉斯先生？”平克问我。我淡淡地笑着：“我父亲是商人，没什么特别的。”
于是气氛又活跃了起来。尤其是我和罗*小姐。当我们俩之间的称呼终于由“您”变为“你”的时候，马车突然停了。车夫布莱克跳下车，对我们发表了一篇极具权威性的演讲，最后得出一个结论：由于恣意肆虐的大雪、苍苍茫茫的夜色以及险峻崎岖的道路，行车变得非常危险，应该在天明之前停止前进。
“那我们住哪儿？”威尔逊嚷道。
车夫布莱克一指前方一小山坡顶的别墅。“不瞒各位说，我们已经到了传说中的荒原。那座房子就是已故的卡斯维尔太太的家，已经空了整整二十年啦！”
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