王播，字明扬。播擢进士第，登贤良方正制科，历侍御史。贞元末，幸臣李实为京兆尹，恃恩颇横，尝遏播于途，不避。故事，尹避台官。播移文诋之。实怒，后奏播为三原令，欲挫之。播受命，趋府谒谢，尽府县之仪。及临所部，政理修明，恃势豪门，未尝贷法。岁终考课，为畿邑之最。实以其人有政术，甚礼重之，频荐之于上。德宗奇之，将不次拔用，会母丧。
元和五年，代许孟容为京兆尹。时禁军诸镇布列畿内，军人出入，属鞬佩剑，往往盗发，难以擒奸。播奏请畿内军镇将卒，出入不得持戎具，诸王驸马权豪之家，不得于畿内按试鹰犬畋猎之具。诏从之，自是奸盗弭息。
播长于吏术，虽案牍鞅掌，剖析如流，黠吏诋欺，无不彰败。时天下多故，法寺议谳，科条繁杂。播备举前后格条，置之座右，凡有详决，疾速如神。当时属僚，叹服不暇。
长庆中，内外权臣，率多假借。播因铜盐擢居辅弼，专以承迎为事，而安危启沃，不措一言。时河北复叛朝廷用兵会裴度自太原入觐朝野物论言度不宜居外。明年三月，留度复知政事，以播代度为淮南节度使。播至淮南，属岁旱俭，人相啖食，课最不充，设法掊敛，比屋嗟怨。
时扬州城内官河水浅，遇旱即滞漕船。乃奏自城南闾门西七里港开河向东，屈曲取禅智寺桥通旧官河，开凿稍深，舟航易济；所开长一十九里，其工役料度，不破省钱，当使方圆自备，而漕运不阻。后政赖之。
播出自寒门，以文辞自立，践升华显，郁有能名。而随势沉浮，不存士行；奸邪进取，君子耻之。然天性勤于吏事，使务填委，胥吏盈廷取决，簿书堆案盈几，他人若不堪胜，而播用此为适。
（选自《旧唐书》）
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