晋朝时期，朝廷上有个左将军叫王敦，他的长史官是谢鲲，他俩常在一块议论朝廷上的事情。由于王敦在当时掌握着长江上游的几乎全部兵力，对东晋朝廷形成潜在威胁。为了削弱他的兵力，皇帝司马睿分别任命刘隗和戴渊为镇北将军，各拨万人严加防范。名义上是防范北方各国的南侵，实际上是对付王敦。
王敦觉察到这些后，有一天，王敦便对谢鲲说：刘隗这个人，奸邪作恶，危害国家，我想把这个恶人从君王身边铲除掉，以此来报效朝廷。你看行吗？
谢鲲想了想，摇着头说：隗诚始祸，然城狐社鼠也。意思是说，千万使不得呀，刘隗虽然是个祸害，但是他就像是藏在城墙里的狐狸，躲在神庙里的老鼠一样，要想捕杀不得不有所顾忌。毕竟，要挖掘狐狸，恐怕要把城墙弄坏；要用火熏死老鼠，或用水灌死老鼠，又怕毁坏了神社庙宇。如今这个刘隗是君王的近臣，依靠的是晋元帝司马睿的力量，势力相当大，恐怕不容易除掉他。
王敦听了谢鲲的话，非常不高兴。后来，王敦对谢鲲很是不满，用他为豫章太守，但又不放他去上任。永昌元年（公元322年）正月，王敦从荆州起兵，以诛刘隗为名进攻建康，犯上作乱。司马睿知道后大怒，命刘瑰等人回建康准备防守，司马睿更亲自披甲出镇城郊。后来，王敦之乱得以平定。王敦被摆成长跪的姿势戮尸。
《晋书·谢鲲传》
【城狐社鼠的意思】以城墙为凭借的狐狸，以土地庙为依托的老鼠。比喻依仗别人的权势，为非作歹的坏人。社，古时指土地神及其庙宇。
【城狐社鼠造句】以事论，则现在的教育界中实无豺虎，但有些城狐社鼠之流，那是当然不能免的。（鲁迅《华盖集·公理的把戏》）
【城狐社鼠的道理】王敦拥兵自重，皇帝任用刘隗和戴渊，牵制王敦。王敦深感受到束缚，借口说刘隗是奸邪，危害国家，必须清除他这个潜伏在皇帝身边的君侧之奸，为起兵反叛寻求一个冠冕堂皇的借口。起兵前他就此事询问谢鲲的意见时，谢鲲说：隗诚始祸，然城狐社鼠也。阻止王敦起兵。也正因为此，朝廷平定王敦之乱后，谢鲲没有受到什么牵连。正所谓邪不压正，一个人惟有擦亮双眼，认清邪正，不随波逐流，才是安身立命之本。
【近义】牛鬼蛇神
【反义】正人君子
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