胡适之先生在一九二二年三月,写了一篇《五十年来中国之文学》;篇末论到白话文学
的成绩,第三项说:
白话散文很进步了。长篇议论文的进步,那是显而易见的,可以不论。这几年来,散文
方面最可注意的发展,乃是周作人等提倡的“小品散文”。这一类的小品,用平淡的谈话,
包藏着深刻的意味;有时很像笨拙,其实却是滑稽。这一类作品的成功,就可彻底打破那
“美文不能用白话”的迷信了。
胡先生共举了四项。第一项白话诗,他说,“可以算是上了成功的路了”;第二项短篇
小说,他说“也渐渐的成立了”;第四项戏剧与长篇小说,他说“成绩最坏”。他没有说那
一种成绩最好;但从语气上看,小品散文的至少不比白话诗和短篇小说的坏。现在是六年以
后了,情形已是不同:白话诗虽也有多少的进展,如采用西洋诗的格律,但是太需缓了;文
坛上对于它,已迥非先前的热闹可比。胡先生那时预言,“十年之内的中国诗界,定有大放
光明的一个时期”;现在看看,似乎丝毫没有把握。短篇小说的情形,比前为好,长篇差不
多和从前一样。戏剧的演作两面,却已有可注意的成绩,这令人高兴。最发达的,要算是小
品散文。三四年来风起云涌的种种刊物,都有意或无意地发表了许多散文,近一年这种刊物
更多。各书店出的散文集也不少。《东方杂志》从二十二卷(一九二五)起,增辟“新语
林”一栏,也载有许多小品散文。夏丏尊,刘薰宇两先生编的《文章作法》,于记事文,叙
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