有一天，一个贫穷的磨坊主人突然受到国王召见。这个磨坊主人为了讨好国王，夸嘴说他女儿能够把麦草纺成金线。
国王听了，就说：“我倒很想看看你女儿的本事。明天把她带来，让我开开眼界。”
第二天，磨坊主人的女儿来到王宫里。国王带她到一个房间去。那个房间里有一架纺车，还有堆到天花板那么高的麦草。国王对女孩儿说，“现在开始工作吧?选如果明天你没有把这些麦草纺成金线，就会被处死?选”国王说完话，就离开了，把磨坊主人的女儿一个人锁在房间里。
这个可怜的女孩儿被锁在房间里，心慌意乱，不知如何是好，因为她根本不知道怎么样把麦草纺成金线。她焦急地哭了起来。
这时候，房门开了，突然进来一个小矮人，对女孩儿说：“我可以帮助你把麦草纺成金线。事情成功了，你要给我什么当酬劳呀”这个女孩儿什么都没有。她很悲伤地说：“对不起，我没什么东西可以给您当酬劳。”
小矮人说：“这样吧，你如果当了王后，就把你生的第一个男孩儿送给我。”
女孩儿不知道她能不能当王后，但是目前她没有别的选择，只好答应了。
小矮人就坐在纺车前开始工作。只见那纺车的轮子在手底下飞快地转着，一根一根的麦草通过纺锤，立刻变成了金线。第二天天一亮，国王就来了。他见到房间里堆满了一桄儿一桄儿的金线，高兴得不得了，就决定娶这个女孩儿当王后。国王认为这个女孩儿虽然只是一个磨坊主人的女儿，却是不可多得的好新娘。
一年以后，王后生了一个健康可爱的男孩儿。至于当初对小矮人的承诺，她早已经忘了。直到有一次小矮人突然出现，要她履行诺言的时候，王后一时惊慌失措。她向小矮人哀求说：
“我可以给你许多金银珠宝，请你不要把我的孩子带走?选”王后抱着孩子，眼泪簌簌地流了下来。
小矮人禁不起王后的苦苦哀求，就说：“好吧，我给你一个机会：如果你能在三天内猜出我的名字，我就收回我的要求。”
于是王后动员了所有的卫士到各地打听，看看有没有人知道这个小矮人叫什么名字，到了第三天，期限到了，一个卫士赶回来向王后报告说：“我在森林里碰到一个小矮人，他一面跳舞，一面快乐地唱着：
今天我真高兴，我将得到王后的男婴。
她绝对不会那么聪明，能知道我的名字叫‘皱皮’”
王后听了卫士的报告，高兴得抱着孩子亲了又亲。
当天晚上，小矮人又出现了。他说“王后，现在三天的期限已经到了，你可知道我的名字?芽”王后故意说：“你叫彼得?芽——约翰?芽——亨利?芽”小矮人连连摇头。
他正要伸手去接婴儿，王后用坚定的口气说：“我知道了，你的名字是‘皱皮’！”小矮人万万没有想到王后竟然能说出他的名字，气得脸发青。但是他又不能反悔，只好悻悻而走了。
边读边想：问问孩子，故事中有谁说了谎，有谁帮助了磨房主的女儿，他叫什么名字？他为什么帮助她？告诉孩子，能帮助别人是一件好事情，帮助别人就是帮助自己。
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