有几个盲人去摸象，他们分别摸到了象的不同部位，就自以为象就是自己摸到的样子。摸到象腿的人就说象就是一根柱子，摸到象尾巴的就说象就是一根绳子，摸到象身子的就说象就是一堵墙，摸到象鼻子的就说象是一根管子……，在旁边观察盲人摸象的明眼人听到他们各执已见的议论，觉得很是可笑，就提醒他们说，你们要继续摸，不要匆匆忙忙地就得出结论。于是这些盲人就继续摸，摸到象腿的人再摸了摸，然后就说，是根柱子，但不太光滑。摸到象尾巴的人又说是根绳子没错，只是绳子的头上散开了。摸到象身子的人说，这堵墙不知道是用什么垒的，怎么离地面这么高，也档不住风啊。摸到象鼻子的人老觉得这根管子不仅总是摇摆还呼呼透气。
站在旁边的人听到他们的又一番议论觉得更可笑了，就又说，你们就不能进一步努力了吗，如果老是这样摸，是不够的，还要深入一些做工作才能够增强认识能力嘛！
这些盲人琢磨了一会儿，然后就都开始进一步深入做工作。那个摸到象腿的人就提议这根柱子不光滑，应该用刀子刮一刮，或用石灰或水泥抹一抹，那个摸到尾巴的人没有吱声，而是立即动手把尾巴上散开的部分编成了小辫子。摸到象身子的则提议把墙底用砖头垒起来，若不然既挡不住风，还有可能让野狗野猫钻进来。那个摸到象鼻子的人就拿了根绳子来，把管子给扎住了，免得呼呼透气，可别让大象着凉感冒喽。
大象的鼻子被绳子捆住后，憋得大象在地上团团转，这一转不要紧，让这几个盲人又摸到了象的不同部位，原先摸到象鼻子的那个人又摸到了象身子，原先摸到象身子的又摸到了象的尾巴，原先摸到象尾巴的又摸到了象腿，一边摸着一边又有一番争论。大象转了几圈之后，这些盲人各自又都摸到了象的不同部位，大家仍争论不休，争来争去，大象究竟是什么样子，结果谁也无法回答了。
于是，他们就请教那个站在旁边的明眼人，问他说，请告诉我们大象究竟是个什么样子吧。然而那个明眼人支支吾吾了半天也没能说明白大象是个什么样子，于是也只好说：大象的腿象根柱子，大象的身子象堵墙……
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