鲁国国君孟孙有一次带领随从进山打猎,臣子秦西巴护卫在他的左右。在打猎的过程中,孟孙亲自活捉了一只小鹿,他非常高兴,下令秦西巴把小鹿护送回宫中好好喂养,以供日后尽情玩赏。
在秦西巴回宫的路上,他发现有一只大鹿跟在他的后面,眼睛紧紧地盯着他手里的小鹿,发出凄厉的哀叫,他手里的小鹿也发出哀叫声附和着。见此情境,秦西巴明白这是一对母子,母亲在召唤着可怜的孩子。
秦西巴心中不忍,于是把小鹿放在地上,那母鹿一下就冲到了小鹿身边,带着它离开了。
秦西巴看此情形,不禁热泪盈眶。但他很高兴,很欣慰。带着幸福的感觉,他回到了宫里。脑子里全是母子团圆的舒畅之情,几乎忘记了孟孙的交代和嘱托。
孟孙打完猎回来,秦西巴就将实情告诉了他。没想到孟孙一听就大发雷霆,厉声喝道:“谁让你自作主张放走鹿的,你的眼里还有我这个国君吗?”
秦西巴本想解释,但孟孙根本就不给他机会,下令将秦西巴赶出宫门。秦西巴只好怏怏地离开了宫廷。
过了一年,孟孙的儿子到了念书的年龄,孟孙要为儿子找一位好老师。很多大臣都向孟孙推荐合适的人选,但孟孙都觉得不太满意。有一天,他突然想起了被自己赶出宫门的秦西巴,于是派人将他请了回来,任用为太子的老师。
左右臣下很不理解孟孙的做法,他们问道:“秦西巴当年擅自放走了大王所钟爱的鹿,他对您是有罪的,您现在反而请他来做太子的老师,这是为什么呢?”
孟孙笑了笑说:“秦西巴不但有着高深的学问,更有一颗仁慈的心。他对一只小鹿都生怜悯之心,宁可自己获罪也不愿伤害动物的母子之情,现在请他做太子的老师,我可以放心了。”
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