《两方茶语》

　　这两天伙伴们驱车北行，独居曼彻斯特，需要自己安排吃喝，于是想起了英国人在这方面的习性。

　　在吃的方面，意大利有很好的海鲜，德国有做得不错的肉食，法国是全方位的讲究，而英国则有点平淡。英国菜也不是做得不好吃，最大的弊病是单调。

　　记得很多年前在香港大学讲课，住在柏立基学院，这是一处接待各国客座教授的住所，有一个餐厅。当时香港大学完全是英国作派，正巧那学期客座教授也以英国教授为主，我就在那个餐厅里领略了英国式的吃。

　　每次用餐，教授们聚坐一桌，客气寒暄，彬彬有礼，轻轻笑语，杯盏无声，总之，气氛很好。但我毕竟俗气，从第二顿开始就奇怪菜式为何基本重复，以后天天重复，到第四天，我坚持不下去了。

　　我很想从那些教授之中找到一个共鸣者，但每天阅读他们的脸色眼神，半点痕迹都找不到，一口口吃得那么优雅而快乐，吃着每天一样的东西。我看他们久了，他们朝我点头，依然是客气寒暄，彬彬有礼，轻轻笑语，杯盏无声。

　　我终于找到了管理人员，用最婉和的语气说：“怎么，四天的菜式，没有太大变化”

　　那位年老的管理人员和善地对我说：“四天四十年了，也没有太大的变化。”

　　第二天我就开始到学生食堂用餐。

　　这件事，让我惊讶的不是菜式，而是英国教授的接受能力和忍耐能力，尤其是那永远优雅快乐的表情。

　　因为我看出来了，四十年不变，正是这种表情诱导的结果。管理人员怕表情有变，于是以坚定不移的菜式来保证不变。

　　这次来英国后我们已经吃过好几次英国菜，确实说不上什么，于是仍然去找中餐馆。

　　事事精细的英国，对于如此重要的吃，为何不太在乎他们比较在乎喝。