原来是打算写一篇有关幼儿学前美术教育的论文的，也写了好几万字，可是怎么看怎么不顺眼，就一直搁在那儿没去管它。一九七九年的秋天，认识了易理，她有两个非常可爱的小男孩，很爱画画，于是，就很自然地向我问起了该怎么教孩子画画的问题。那天我大概发了一些牢骚，她那时候刚开始接编《女性》杂志，我就这样被她“发掘”了出来，在《女性》上写起《给年轻母亲的信》了。
开始写的时候，并没有考虑到将来要出书的可能性，所以只是想到哪里，就写到哪里。资料都是从我那篇论文里面摘出来的，再换成散文的方式来表达。每个月一篇稿子配一张素描，一共写了十八篇，想不到还得到不少的读者和朋友的鼓励。可是后来实在太忙了，就把这个专栏给停了。
其实，我心里还有一些话想说，所以，这次尔雅要替我同时出版两本散文集《成长的痕迹》和这一本《画出心中的彩虹》，我就又补了两篇进来。
一直觉得，很多事情，都是介于是与不是之间的，很多乐趣，也都是从是与不是之间得到的。可是，我们从小到大，接受的都是分门别类的教育，就是说：我如果不是文科的料，我就该是理科的料，我如果不是全画画的，我就该是不会画画的，我如果不是个成功者，我就该是个失败者。
可是，在这世间，有很多事情是不应该这样分类的，有很多事情是不可以这样分类的。
我们要求的通常只是结果，却不肯享受过程之间的种种微妙的乐趣，也不肯承认过程本身应该也是值得尊敬的一种结果。
所以，我们对于一个幼小的孩子拿起蜡笔的这件事，所关心的只是：他要画什么?他画的是什么?他画得好不好?他应不应该接受训练?他是属于哪一类的?
而我们也认为美术教育就是要造就出一个很会画画的人。上美术课就是要画出一张好画。会画画的人从此以后连出去看山、看云、看海都必须要负起一种特别的使命，而不会画画的人，在看山、看云、看海的时候却都会因此而觉得有点心虚，有点自卑。
为什么要这样呢?为什么会这样呢?为什么我们不能坦然地在是与不是之间生活?在是与不是之间享受着大自然所给我们的一切的美好呢?
其实，我的这本小书也没能提出多少有效的解决方法。生活是一门很复杂的学问，我所能做到的，只是希望年轻的母亲能在幼儿开始接触这个世界的时候，多给他一点宽容和一点了解罢了。
最后，除了要谢谢所有鼓励我，帮助我出书的朋友之外，还特别要提到的，就是这一次书中有一部分的素描还是原来的插图，有一部分却被我换成了《庄子》的插图。那是我为时报出版公司的历代经典宝库所画的，原来一共有二十张，庄子空灵美丽的思想似乎把我也提升了起来，因此有几张我自己特别喜欢。征得时报出版公司的同意后，我把它们收到这本书里，也算是一个纪念。在这里，要重申我的感谢之意。
一九八二年新春记于石门
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