王候村的王选民４０多岁了，不好好侍弄庄稼，也不出去找活干，却偏偏爱上了念经安神。他老婆很反对，整天骂他不务正业。可他仍然四处奔走，想把村上的庙会立起来，再给村西头建一个土地庙，求神灵保佑全村人平安，免灾避祸。
村里支持王选民的人不少，全都是上了年纪的老人，一个个把自己平时省吃俭用积攒下来的钱都自愿捐了出来。他的信心更大了，到了连家都不顾的份上，这让他的老婆无法接受。
一天，王选民回到家，给老婆说建庙的砖不够了，要把自己家准备盖房用的砖拉去。老婆听后气不打一处来，骂道：你少羞辱你先人了，一个大男人整天装神弄鬼的，你要再这样下去，咱们就离婚，你走你的阳关道，我过我的独木桥……
王选民被老婆骂后，不但不改，还去镇上剃了一个光头，给村上的老汉、老太太们说他这样做是表示建庙的决心，同时，也得到了老人们的交口称赞。
当庙快建起的时候，王选民和村里的老太太们在庙门口商量何时塑神像时，他的妻子忽然跑来，当着众人的面，用最难听的、最脏的、最刻薄的话把他骂了个狗血淋头。他气得举起手想打妻子，不料她连动都不动，说你要有种今天就把我打死算了，跟上你我算倒了八辈子的霉了！……
王选民回到家，妻子不理他，也不给他做饭，还跑到她娘家去了。他越想越气，让一个婆娘在那么多人的面前羞辱自己，活着还有什么意思呢。他看见后院放着—塑料壶汽油，就把油浇到自己身上，然后点燃，想一死了之。但是，他最终忍受不了火烧的疼痛，开门冲了出去，倒在门前的水洼里翻滚、呼喊……
王选民被大伙救起送往医院，幸亏及时，烧得还不是严重，但烧的地方更是不敢看，红似赤兔，溃如烂杏，整日呻吟不止。
村里人都议论这件事，说王选民不是说自己顶着神呢，那大火围身，咋不见神仙显灵救他呢？神在哪里呢？
王选民痊愈出院后，觉得再无脸见人，于是他烧了巫书，砸了巫器，背上铺盖卷儿外出打工了。
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