北宋的范仲淹、王安石,两个人都是当时著名的社会改革家,文学大家。范仲淹以他凛然的大义,在十一世纪的官场上树立了一座风范之碑。而王安石则因为变法的失败,成为一个官场上的失意者。原因何在?
据《宋史?范仲淹传》介绍;范仲淹把治理天下作为自己的责任,日夜思虑和策划着怎样实现一个太平的政治局面。每到一处做官,他裁抑侥幸,削减冗滥,调查并审理各路官吏。他待人十分亲热敦厚,并乐于替人家办好事,使民众得到最大的实惠。在当时,即使是乡野和街巷的平民百姓,也都能叫出他的名字。
由此可见,范仲淹属于对人生有着清醒的认识,他处处考虑周全,又有很强的自我约束能力。他是性格虽然刚正不阿,但并不执拗。为了自己认为的正义与理想,他可以不要前途,甚至是生命。特别是主持政务期间,他廉节简约,克己奉公,直言尽职,利则生民。在致力于改革社会的同时,不断地提高自身品格的修养。当时的贤士,很多在他的指导和提拔下成长起来的。他死时,各地的人听到噩耗,都深为叹息;羌族首领数百人聚众举哀,像死去父亲一样痛哭,斋戒三天才散去。
范仲淹宁鸣而死,不默而生,是个开风气的人物。他提出“先天下之忧而忧、后天下之乐而乐”,砥砺了一代士风。虽说有点庙堂之词之嫌,但是弘扬了华夏古典文明的优秀传统,被后世广为流传。范仲淹晚年时,给兄仲温写过一封信:“千古圣贤,不能免生死,不能管后事,一生从无中来,却归无中去。谁是亲疏?谁是主宰?既然无奈何,即放心逍遥,任委来往。”正因为他在当时和后世,都被奉为天下第一流的楷模,他的品格和思想,固然不可能不带着时代的烙印,但这并不妨碍他在民间享有极高的声誉。
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