从前有个皇帝叫特洛贾,他长着对山羊耳朵。每天早上他刮胡子时,总问别人他看起来奇不奇怪,每个剃头匠只要说皇帝长着对山羊耳朵,皇帝就宣布立刻处死他们。
这样的事情发生了好一阵子,镇上几乎没有一个剃头匠愿意替皇帝刮胡子,这一回轮到一个师傅去给皇帝理发。但不巧的是,就在出发的前夕,师傅突然病倒了,就让一个徒弟替他。
年轻人被领到皇帝的卧室,他被问道为什么是他而不是他师傅来。年轻人说师傅病了,除了他其他人没有被委以这样的信任。皇帝对他的回答感到非常满意,就坐下来,披上一片精致的亚麻布。
年轻的剃头匠马上开始工作。他和其他人一样,注意到了皇帝的山羊耳朵,胡子刮完了,皇帝问年轻人,他看起来奇不奇怪,以便了解年轻人是否注意到他古怪的地方,年轻人平静地答道:“没有呀,一切很正常。”这回答让皇帝非常高兴,他赏给年轻人十二块金币,并且说:“以后你每天来给我刮胡子吧。”
徒弟回到家,师傅询问他与皇帝相处得怎么样,年轻人答道:“噢,非常好,他让我每天去给他刮胡子,他还给了我十二块金币。”但是他没有提到皇帝的山羊耳朵。
从此徒弟每天按时去皇宫,每天早上能收到十二块金币的报酬。但是没过多久,小心隐藏在内心的秘密开始折磨着他,他渴望向别人倾诉。他的师傅猜出他有心事,就问他。年轻人说他已经被折磨了好几个月了,除非有人和他共同守着秘密他才感到轻松。
“好吧,相信我,”师傅说,“我会守秘密的,或者,如果你不想这样做,去向牧师忏悔吧,或者去城外挖个洞,跪在洞边对着洞轻声地讲三遍。再把土填上回来。”
徒弟认为最后一个是最好的方案,那天下午便去了城外的草地,挖了个很深的洞,然后跪下来对洞里轻声说了三遍:“特洛贾皇帝长着山羊耳朵。”
说完后他如释重负,小心地把土铲回去,就轻松地回家了。
过了好几个星期,洞里冒出一棵老树,长着三根茎,和杨木一样直。有些牧羊人赶着牛群经过,留意到树。其中一个砍下一根茎做成笛子,马上吹奏起来,笛子只是唱着:“特洛贾皇帝长着山羊耳朵。”当然,没过多久整个镇子都知道了这只神笛以及它说的话。这件事,最后传到了皇宫里。他立刻派人找来徒弟对他说:
“你是不是把我的事告诉所有人啦?”
徒弟拼命为自己辩护,说从未告诉任何人,但是皇帝根本不听,他从剑鞘里拔出剑,可怜的家伙吓呆了,他坦白说出做过的一切:他是如何对着地轻声讲出事实的,如何在那个地方长出一棵老树,笛子就是用砍下的树的茎做的,笛子只重复他说的话。
皇帝命人备好马车,他拉上年轻人,乘车到了年轻人说的那个地方,因为他希望亲眼确认年轻人的交代是否真实,但是他们到了那儿时只剩下一根茎。于是皇帝示意侍从砍下所剩的茎做成了笛子,笛子一做好,皇帝就命令管家吹奏。尽管他是宫廷里最优秀的吹笛人,依然没吹出任何音符,吹出的仍是那句:“特洛贾皇帝长着山羊耳朵。”
皇帝想,既然是大地泄露了机密,就赦免年轻人吧!但是再也不让他做剃头匠了。
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